haben scheint. In den trefflich ausgeführten und ^-orzüglich erhaltenen Wandbildern der altägj^ptischen Grab- 

 kammern ') sind Fische dargestellt, welche den Malopterurus unzweifelhaft erkennen lassen. 



Diese ältesten bildlichen Darstellungen sind aber auch die einzigen Nachrichten, welche uns aus dem 

 Alterthum über unseren Fisch überliefert sind. 



Nur eine Stelle des Athenaeus ^), welcher von einem Nilfisch „vägyit]" spricht, kann wohl auf ihn be- 

 zogen werden (vergl. 70, p. 22, 23). 



Aristoteles, Plinius und Galen kennen nur die Torpedo des Mittelmeeres. 



Im Mittelalter bis in die neueste Zeit hinein wird nur einige wenige Male in Reisebeschreibungen des 

 Zitterwelses Erwähnung gethan. 



So führt ihn der arabische Arzt Abd-Allatif ä) aus Bagdad, welcher im 12. Jahrhundert lebte und 

 einen Reisebericht über Aegypten verfasst hat, unter den Nilfischen auf und giebt zugleich die erste Beschreibung 

 der physiologischen Wirkungen des Zitterwelsschlages auf den Menschen, welche wohl werth ist, der Vergessen- 

 heit entrissen zu werden. Seine anschaulichen Worte mögen daher in der von SiLVESTRE DE Sacy (i) ge- 

 gebenen Uebersetzung hier Platz finden: (1. c. p. 145) „Nous ne devons pas omettre parmi les animaux propres 

 a l'Egypte le poisson connu sous le nom de raäda, parceque l'on ne peut le toucher, quand il est .vivant, sans 

 eprouver un tremblement auquel il est impossible de resister ; c'e st un tremblement accompagne de froid, d'une 

 torpeur excessive, d'une formication dans les membres, et d'une pesenteur teile, que l'on ne peut ni se retenir, 

 ni tenir quoique ce soit. L'engourdissement se communique au bras, puis ä l'epaule, puis gagne tout le cote, pour peu 

 qu'on touche ce poisson, si leger et si court que soit l'attouchement. Un pecheur, qui avoit peche le raäda, m'a 

 assure que, quand ce poisson etoit dans le filet, ce meme effet se faisoit sentir au pecheur, sans que sa main 

 touchät le poisson et meme ä une distance de plus d'un empan. Quand le raäda est mort, il perd cette vertu." 



Interesse verdient ferner die Erzählung des Jesuitenpaters GODIGNO ^) aus dem 17. Jahrhundert, dass ein 

 lebender Zitterwels im Stande ist, wenn er zwischen bereits abgestorbene Fische geworfen wird, diese wiederum 

 zur Bewegung anzuregen, so dass sie zu leben scheinen, eine Thatsache, welche, wie Boll (32) sich ausdrückt, 

 „als ein unbewusstes Vorspiel der Lehre von den thierisch-elektrischen Reizversuchen einen Platz in der Ge- 

 schichte der Wissenschaft verdient". 



AdansON, ein am Senegal reisender französischer Botaniker, und der dänische Zoologe FORSKÄL sind 

 die ersten Naturforscher gewesen, welche die elektrischen Eigenschaften des Zitterwelses geschildert haben. 

 Adanson betonte (175 1) die Aehnlichkeit des Zitterwelsschlages mit den Entladungen der kurz vorher (1745) 

 entdeckten Leydener Flasche, wie es vor ihm schon s' Gravesande gethan hatte. 



Geoffroy St. Hilaire (128, 12g) lieferte sodann die erste genauere anatomische Beschreibung des 

 elektrischen Organs des Zitterwelses. Als Begleiter der Napoleonischen Expedition 1798 hatte er in Aegj^pten 

 Gelegenheit, frische Malopteruren zergliedern zu können. 



Wie die Literatur-Besprechung am Schlüsse dieser Abhandlung zeigen wird, haben nach St. Hilaire 

 zahlreiche Anatomen den Bau des Zitterwelses zum Gegenstande ihrer Studien gemacht. Epochemachend für 

 unsere Auffassung vom Bau der elektrischen Organe überhaupt ist die Arbeit von BiLHARZ (1857) geworden, 

 welcher als Lehrer der Anatomie an der medicinischen Schule in Kairo die freie Zeit, welche ihm seine Berufs- 

 geschäfte liessen, der Erforschung des Zitterwelses mit grösstem Erfolge gewidmet hat. 



i) Siehe Lepsius, Denkmäler aus Aegj'pten und Aethiopien, II. Abth. V^gl. auch Fritsch, Malopterurus electriciis (118 I) 

 p. 4 und den Holzschnitt auf dieser Seite. 



2) Deipnosophistarum L. VII. 



3) Abd ul Latif, geb. 1162 zu Bagdad, gest. 1231 (Meyer's Konversations-Lexikon, V. Aufl., Bd. I, 1893). 



4) De Abassiniorum rebus deque Aethiopiae patriarchis libri tres P- Nicoiao Godigno Societatis Jesu auctore nunc primum 

 in lucem emissi, Lugduni 1615. 



