116 LE NATURALISTE CANADIEN. 



diuCanada; et ce n'est que rarement, lorsque le temps est 

 bien doux, que cet animal quitte la retraite qu'il s'est choisie 

 dans quelque gros arbre creux, pour faire quelque excursion 

 dans le voisinage. On a cependant reconnu, de temps à autres, 

 en hiver, les pistes d'un couple de ces animaux conduisant 

 invariablement à leur repaire. 



La peau du Eaton, sans faire une fourrure de première 

 qualité, a été cependant de tous temps recherchée pour la 

 garniture de nos voitures d'hiver. Sa grosse queue touffue, 

 avec ses barres transversales noires et blanches, offrait sur- 

 tout des pendants, qui pouvaient le disputer en grâce et en 

 richesse, à ceux que nous offre celle de nos plus beaux renards. 

 Mais depuis quelques années, la dépouille du Raton est passée 

 du derrière du sleigh ou de la carriole aux épaules du propri- 

 étaire, et menace de détrôner le castor, comme capot d'hiver. 

 En effet, le capot de castor qui, il n'y a encore que quelques 

 années, surtout à Québec, semblait être exclusivement la 

 marque distinctive des riches bourgeois et des rentiers, est 

 aujourd'hui mis de côté, pour faire place au capot de Raton, 

 Cette dernière fourrure, avec un cuir d'une qualité peu 

 inférieure à celui du castor, et une apparance tout aussi 

 agréable, ofire l'avantage d'un poids bien plus léger ; et tout 

 en conservant la chaleur, permet la marche et le mouvement 

 à celui qui en est affublé, sans être accablé de son poids, 

 comme il arrivait souvent avec le castor. 



Terminons par quelques détails plus précis sur le Raton, 

 que nous fournit un vénérable viellard, aussi habile chasseur 

 que fidèle observateur. 



Il y a une vingtaine d'années, j'étais à travailler sur une 

 de mes terres à Ste. M. C'était vers la mi-Décembi-e. Il y 

 avait déjà assez de neige dans les bois, le temps était doux 

 depuis quelques jours. Je m'étais un peu éloigné des autres 

 travailleurs pour abattre un arbre que je destinais à un 

 usage particulier, et j'allais appliquer le premier coup de 

 hache au pied, lorsqu'à quelque distance de moi, j'ai^erçus 

 deux beaux chats sauvages (Ratons) i)assant sur le tronc 

 pourri d'un vieux join renversé. Je discontinue aussitôt 

 mon ouvrage, et tenant ma hache à la main, je m'avance avec 

 précaution vers les deux animaux, qui, en m' apercevant, 

 disparaissent promptement dans le tronc creux du vieux pin. 



