LE RATON LAVEUR. . 117 



Je m'approclie de l'ouverture par où mes deux individus 

 étaient disparusse regarde, je vois quatre yeux brillants 

 comme des tisons ardents. Je bouche promptement l'ouver- 

 ture du troa par où ils étaient entrés, et avec ma hache j'eus 

 bientôt l'ait une autre ouverture audessus de l'endroit où ils 

 s'étaient tapis. Je pus facilement me rendre maître des deux 

 prisonniers. C'était le couple. Le premier le mâle mesurait 

 vingt-deux pouces et la femelle un peu moins. Leur taille 

 était plus forte que celle d'un gros chat domestique. Leur 

 pelage était d'un gris foncé, avec quatre bandes plus noires 

 l)artant de la tête et allant se perdre vers l'origine de la queue. 

 Chaque œil était entouré d'une tache noire qui descendait 

 obliquement jusque sur la mâchoire inférieure. Par la cou- 

 leur ils ressemblaient assez à plusieurs de nos chats domesti- 

 ques. La peau une fois étendue sur la forme était de la 

 grandeur de celle d'un renard fauve. Ces animaux avaient 

 le poil très-touffu, plus rude que celui de notre chat domes- 

 tique, bien fin et très-lustré. Ils avaient le poil dressé 

 comme les martes, les fouines, etc. Le poil n'étaient pas aussi 

 fin, ni aussi lustré sous le ventre que sur le dos et les côtés. 

 Leur pelage était du reste, comme c'est fordinaire chez tous 

 les animaux sauvages, plus beau en hiver qu'en été. Ils avaient 

 la tête un peu arrondie comme celle de nos chats, mais le nez 

 plus effilé, avec le bout noir, rude et nu; le museau mobile ; 

 les yeux ronds, de grandeur médiocre, mais très-brillants ; 

 les oreilles dressées, basses, . dures et arrondies au bout, 

 recouvertes de poil sur les deux faces ; les moustaches claires, 

 raides et s'étendant jusque sur le menton ; la queue de six à 

 huit pouces, ils la portaient droite ; la plante des pieds nue, 

 les pieds et les ongles d'ailleurs ressemblant beaucoup à 

 ceux de nos chats domestiques quant à la forme ; mais à 

 l'exception toutefois que ces derniers n'étaient pas rétractiles. 

 Je me contenterai d'ajouter que le nom générique du 

 Raton, Prucyon, est dérivé du grec/?ro, devant et kuôn, chien ; 

 quant à son nom spécifique lotor, laveur, il s'exphque de lui- 

 même. Outre le Raton laveur, il y a encore le lUton crabier, 

 Procyon cancrivorus, Buffon, qui habite la Gruyane, et qui doit 

 son nom à sa nourriture, qui consiste en crabes et autres 

 crustacés. Les Jacobins de 1793 portaient comme ornements 

 distmctifs des bonnets à poils faits avec la peau et la queue 



de cet animal. 



D. N. St. Cyh. 



