164 LE NATURALISTE CANADIEN. 



amplement démontré que, même à l'état naturel, ce com- 

 bustible a presque réalisé les espérances qu'en avaient con- 

 çues ses plus zélés promoteurs, c'est-à-dire qu'on en a obtenu 

 une chaleur aussi intense que celle que peut produire le 

 bois dur de la meilleure qualité ou le meilleur charbon de 

 terre. Ou a constaté de plus que la tourbe convenablement 

 préparée était supérieure à l'un et à l'autre de ces deux 

 combustibles comme productrice de la clialeur. 



Quoique le bois, la tourbe et la houille diffèrent beau- 

 coup entre eux quant à l'aspect physique, ces trois sortes 

 de combustibles ont néanmoins beaucoup d'affinité quant 

 à leur composition, étant composées toutes les trois de libres 

 ligneuses ou des quatre corps simples qui ont nom : carbone, 

 hydrogène, oxigène et azote. 



Les différentes variétés de bois de chauflPage et de 

 houille, leur mode de préparation avant d'être amenés sur 

 marché et leur emploi comme combustibles pour les usages 

 domestiques et industriels sont trop bien connus pour que 

 nous nous en occupions davantage ici. Car l'emploi de ces 

 deux sortes de combustibles est si commun et si universel 

 que tout le monde en connaît la nature et la valeur. 



Il n'en est pas de même de la tourbe qui n'a commencé 

 à attirer l'attention des industriels canadiens que depuis 

 quelques années et dont l'utilité économique est pour ainsi 

 dire inconnue. Ceux-mêmes qui en ont fait usage à l'état 

 brut ne semblent pas avoir bien compris toute la valeur 

 qu'acquerrait la tourbe, surtout pour l'usage des manufac 

 tures, par une manipulation intelligente et peu dispendieuse. 



En parlant de la tourbe, nous entamons donc un sujet 

 en quelque sorte nouveau, mais qui ne manque^pas d'actua- 

 lité dans un temps où en bien des localités de la province de 

 Québec, l'on commence à s'inquiéter avec raison de la rareté 

 et du haut prix du bois de chauffage. Et sans prétendre 

 traiter un sujet d'une aussi vaste importance comme il le 

 mérite, nous nous efforcerons néanmoins de présenter aux 

 lecteurs du Naturaliste Canadien, les faits que nous avons 

 pu observer nous-mêmes ou qui sont venus à notre connais- 

 sance de quelque source que ce soit; notre unique but 



