166 LE NATURALISTE CANADIEN. 



genres Sphagnum et Fontinalis, Dill., modifiées par l'action 

 de l'air, de l'eau, de la température du temps et de la 

 pression ; d'où nous pouvons inférer, ainsi que d'après la 

 configuration des localités où la Tourbe abonde, que cette 

 substance s'est accumulée dans la suite des temps à peu 

 près de la manière suivante. 



Supposons un sol bas et imperméable. L'eau qui s'y 

 accumule comme dans un réservoir n'étant point absorbée 

 à cause de l'imperméabiJté du fond, demeurera stagnante 

 et pourvu que l'évaporation ne se fasse que lentement, il s'y 

 formera un étang ou même un lac suivant l'étendue de la 

 dépression. Sur les bords de cet étang ou de ce lac sur- 

 giront bientôt diverses espèces de plantes aquatiques, laiches, 

 joncs, etc., qui s'y développeront avec luxuriance, lesquelles 

 à force de se reproduire, ,se rapprocheront peu à peu du 

 centre de la mare, jusqu'à ce que toute la surface en soit re- 

 couverte. Après un laps de temps plus ou moins long, 

 lorsque plusieurs générations de ces plantes se seront suc- 

 cédé, et que la vase et le limon se seront accumulés sur les 

 racines et autour des tiges de ces plantes, il en résultera une 

 substance spongieuse qui finira par atteindre le niveau'de 

 l'eau, ayant assez de consistance pour produire des mousses 

 du genre Spbagnum et autres. 



L'humidité constante produite par les sources ou par 

 les pluies fera prospérer cette nouvelle végétation, la partie 

 inférieure des plantes se carbonisant graduellement et se 

 transformant sous l'action de l'acide humique, en une masse 

 particulière brune, feutrée, visqueuse et combustible, tan- 

 disque la partie supérieure continuera à croître et finira par 

 produire une accumulation de détritus en tout point sem- 

 blable aux Tourbières. 



Que telle a été la marche suivie par la nature dans la 

 production de la Tourbe, cela parait évident quand on con- 

 sidère la composition de cette substance et les sites où elle 

 se produit. En effet, c'est généralement sous les zones tem- 

 pérées où l'évaporation est très lente et l'atmosphère pres- 

 que toujours chargée d'humidité que se rencontrent les 

 Tourbières. 



