200 LE NATURALISTE CANADIEN. 



qui, comme l'on sait, est la résidence du Président, c'est-à- 

 dire du chef d'une nation de 38,000,000 d'âmes. Mais 

 comme le chef de cette nation est électif, et que son mandat 

 doit être renouvelé tous les quatre ans, il n'est pour ainsi 

 dire à la Maison-Blanche qu'en passant, et la porte de cette 

 maison est presque ouverte à tout le monde. L'extérieur de 

 la Maison-Blanche est fort ordinaire et se trouve même in- 

 férieur à beaucoup de résidences privées. On est surtout 

 étonné de ne voir ni sentinelles ni marques d'autorité quel- 

 conques aux approches de cette demeure. Nous tirons la 

 sonnette et l'on vient nous ouvrir ; nous demandons si on 

 peut visiter les salons, et aussitôt l'on nous fait passer dans 

 les parloirs, puis dans de vastes salles magnifiquement ornés. 

 Les murs sont couverts par les portraits en pied des anciens 

 Présidents, lorsqu'ils ne sont pas occupés par des glaces im- 

 menses, aux cadres dorés et richment sculptés. Le Général 

 TJ. S. Grant, qui occupe aujourd'hui la Présidence, est le 

 22e depuis Washington ; son mandat expirera en 1873. 



Nous remarquâmes tout auprès de la Maison Blanche 

 une immense construction en marbre banc, avec colonnades, 

 ornements, etc., on nous dit que c'était le département du 

 trésor. Les autres départements publics sont aussi pour la 

 plupart dans des édifices somptueux, qui se distinguent fa- 

 cilement des résidences privées. Du reste, Washington, à 

 part ses édifices publics, ne nous a pas paru offrir rien d'ex- 

 traordinaire, tant dans ses hôtels, ses boutiques, ses églises, 

 que dans ses résidences bourgeoises, du moins rien qui pût 

 égaler ce que présente New- York, Philadelphie, etc. 



Il était près de 6 h. lorsque nous revînmes à notre hôtel, 

 un peu fatigués, mais si contents de ce que nous avions yvl, 

 que nous nous décidâmes à nous remettre en route dès le 

 lendemain matin, comptant cette fois ne pas nous arrêter 

 avant Charleston, dans la Caroline du Sud. Notre pro- 

 chaine correspondance sera probablement datée de cette 

 dernière place. 



