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LA TOURBE. 



(^Continuée de la page 170). 



C'est à cette dernière espèce de tourbe qu'on a toujours 

 donné la préférence, tant à cause de sa plus forte gravite 

 spéciiîque que par la chaleur plus intense qu'elle produit 

 durant la combustion. 



La tourbe offre un lien de connexion entre l'époque ac- 

 tuelle et celle qui a immédiatement précédé. Elle est quel- 

 quefois très compacte et contient beaucoup de pyrites de 

 fer, qui produisent fréquemment une combustion spontanée 

 et la formation de sulfates. On y rencontre assez souvent 

 des coquilles d'eau douce. Elle est quelquefois recouverte 

 de lits de sable, de gravier et d'argile. 



A. mesure que la tourbe se transforme en houille brune 

 elle se rattache plus intimement à la division diluvienne 

 qu'à la division alluvienne des terrains quaternaires. 



La présence de la tourbe est généralemânt indiquée 

 par une végétation qui lui est particulière, consistant en ar- 

 bustes à feuilles persistantes et en herbes palustres ; aussi 

 par l'élasticité de la croûte qui produit ces végétaux. 



Bien que toutes les tourbières soient d'origine végétale, 

 elles difièrent cependant beaucoup entre elles, suivant la 

 situation des lieux où elles se forment, les plantes dont elles 

 se composent et leur état plus ou moins avancé de décora- 

 position. Ces différences sont marquées soit parles diverses 

 couleurs que présente la tourbe, fioit par son apparence ex- 

 térieure. 



Il y a de la tourbe d'un jaune brillant; il y en a 

 d'autre de couleur brune et d'un noir de jais ; quelquefois 

 elle se compose de séries de végétaux presque à l'état na- 

 turel ou n'ayant subi que très peu d'altération ; d'autre fois 

 la tourbe ne présente plus que de rares vestiges d'organisa- 



