262 LE NATURALISTE CANADIEN. 



tion ; enfin il y en a où toute trace de végétation est en- 

 tièrement disparue. 



Il y a des tourbières dont la substance douce et onc- 

 tueuse produit un combustible dur, cassant et tenace, res- 

 semblant assez au charbon de terre ; il y en a d'autres dont 

 la substance est légère et friable comme du terreau. 



L'eau qu'on en exprime a quelquefois la couleur de 

 l'ambre ou celle du vin d'Oporto ; d'autrefois cette eau est 

 noire comme de l'encre. Quelquefois elle fait effervescence, 

 si on y jette de la craie; d'autre fois c'est tout le contraire. 

 Il y a des cas où cette eau laisse après elle, par l'évapora- 

 tion, un copieux sédiment de matières très inflammables ; 

 dans d'autres le sédiment est presque nul et ne s'enflamme 

 que difficilement. 



On trouve des tourbières couvertes d'une riche végéta- 

 tion de plantes aquatiques et palustres, tandisque d'autres 

 présentent une surface nue, stérile et dépourvue de toute 

 végétation. 



La tourbe varie en densité suivant la position qu'elle 

 occupe, les substances organiques d'où elle tire son origine, 

 les lieux où elle se forme, le caractère et la température de 

 l'atmosphère, la quantité de matière terreuse et minérale 

 qu'elle contient et l'épaisseur des lits. 



La pesanteur spécifique de la tourbe varie de 0.335 jus- 

 qu'à celle de l'eau. On en a même extrait d'une gravité spé 

 cihque supérieure à celle de l'eau, de la tourbière de Sher- 

 rington. 



La tourbe nouvellement extraite contient de trente à 

 quatre-vingt quinze pour cent d'eau selon les lieux et sa den- 

 sité. Desséchée à fair, elle retient encore une proportion con 

 sidérable d'eau, même lorsqu'elle parait parfaitement sèche. 

 Il est facile de comprendre que la quantité d'humidité re- 

 tenue par la tourbe tend beaucoup à diminuer la puissance 

 calorifique de ce combustible. 



La tourbe dont on fait usage en Canada contient de 

 vingt à trente-cinq pour cent d'eau ; ceile qu'on a fait sécher 

 à l'air pendant un espace de temps variant de six mois à un 



