202 LE NATURALISTE CANADIEN. 



seau bien confortable, et le trajet n'est que. de 55 milles. 

 Nous nous réjouissions d'avoir pendant quelques heures à 

 échanger les chars pour un vaisseau ; mais nous fûmes déçus 

 dans ce que nous en attendions. Au lieu d'une belle rivière, 

 comme nous nous imaginions le Potomac, nous n'avons 

 trouvé qu'un grand courant d'eaux boueuses rougeâtres, 

 comme tous les cours d'eau que nous avions traversés de- 

 puis Nev\"-York, et rongé de chaque côté, de mille baies qui 

 en détruisent l'uniformité et semblent parfois l'élargir en 

 lac. Au lieu de riches villages que nous nous attendions 

 à voir coquettement dispersés sur ses bords, nous ne voyons 

 presque nulle part d'habitations ; on dirait un pays presque 

 sauvage encore. 



Le nombre des passagers n'était pas très considérable, 

 et presque tous nous semblèrent Américains, tant ils se 

 montrèrent silencieux, et attentifs à la lecture de leurs jour- 

 naux. Nous avions cependant une bande de musiciens 

 Allemands, qui se distinguaient, comme d'ordinaire, par 

 leurs hauts éclats de rire et leur bruyante conversation. Si 

 du moins ils nous avaient fait entendre le son de'leurs ins- 

 truments ; plus d'un, comme nous, l'auraient bien préféré 

 au clapotement de leur manière d'articuler ou au rôle de 

 leurs sons gutturaux, qu'on serait porté à prendre parfois 

 pour un commencement de vomissement. Mais il n'en fut 

 rien. 



La pluie qui avait cessé peu après 7 h. avait fait place 

 à un Soleil brillant, accompagné d'un fort vent de Nord 

 assez frais pour nous faire préférer le salon intérieur au 

 pont découvert. Mais déjà il est près de 11 h. et d'après 

 notre guide, nous devons toucher au terme de notre navi- 

 gation; aussi, le vaisseau, après avoir longé une pointe, 

 change-t-il tout à coup de direction, pour entrer dans une 

 anse assez profonde, au fond de laquelle nous voyons s'é- 

 lever sur h rive la fumée d'un ong'in attaché à une longue 

 file de chars. C'est Acquia Creek où nous devons débar- 

 quer. Nous nous étions figuré qu'au moins au terminus 

 d'une ligne ferrée si importante, nous trouverions un village 

 si non une ville même. Mais point ! Acquia Creek n'est, 



