VOYAGE A LA FLORIDE. 207 



est ordinairement adossée à l'un des pignons. Le dessous 

 de la maison est toujours libre, par ce que toute la charpente 

 est élevée de 1 à 2 pieds au dessus du sol et supportée par 

 de petits piliers ; ce qui constitue une retraite aux cochons, 

 volailles et autres animaux domestiques qu'on peut avoir. 

 Les pièces des pans ne sont pas tellement rapprochées les 

 unes des autres que la vue ne puisse pénétrer au delà du 

 logis, lorsque les interstices viennent à se correspondre. Un 

 Pin, un Platane, etc., servent d'ordinaire à donner de 

 l'ombre à la devanture ; et souvent aussi quelques Pêchers 

 se montreront dans le petit jardin avoisinant. Les bêtes de 

 somme dont on se sert paraissent être uniquement des mu- 

 lets; leurs longues oreilles, leur ventre ballonné et leur 

 longue queue dépourvue de crins permettent de les dis- 

 tinguer de loin. 



Croyant que ces propriétés que nous traversions pou- 

 vaient appartenir aux noirs qui les exploitaient, nous trou- 

 vions leur position assez supportable et pouvant même porter 

 quelquefois à un confort assez recherché ; mais un Améri- 

 cain à qui nous communiquâmes nos impressions, nous ré- 

 pliqua : n'allez pas croire que ces nègres soient les posses- 

 seurs des propriétés que vous voyez ; oh ! non : ce sont les 

 anciens esclaves de riches bourgeois qui habitent les villes. 

 Aujourd'hui libres et à gages, ces noirs sont encore à leurs 

 postes en grande partie. Mais par ce qu'ils sont libres de 

 laisser là leur travail quand ils le veulent et que le maître 

 souvent n'en pourrait trouver d'autres, voilà comment il se 

 fait que la plupart de ces bourgeois se trouvent ruinés ; ces 

 noirs ne travaillant la plupart du temps que quand ils le 

 veulent, et détournant presque toujours une partie du re- 

 venu à leur propre bénéfice. Sambo, ajouta notre homme, 

 n'hésite jamais à voler quand il croit, à présent qu'il ne voit 

 plus le fouet du maître levé sur ses épaules, pouvoir le faire 

 impunément; le vol est un délit qui n'est pas encore con- 

 signé dans son code. Aussi n'est-il pas rare que ces servi- 

 teurs infidèles, ne se contentant pas de ravir à leurs maîtres, 

 par une coupable paresse, le temps qu'ils leur doivent, dé- 

 tournent encore une partie des revenus de l'exploitation, en 



