VOYAGE A LA FLORIDE. 209 



lorsque quelques capsules restées attachées aux tiges, nous 

 permirent de reconnaître à la blanche ouate qui s'en échap- 

 pait, que c'était des champs de coton. Nous connaissions le 

 coton, Gossypium herbaceum, pour en avoir cultivé quelques 

 pieds en pots. Nous fûmes d'abord étonné de voir le peu de 

 hauteur des tiges, comparées à celles que nous avions cul- 

 tivées ; c'est à peine si celles que nous voyions pouvaient 

 atteindre 2 p. à 2^ p. en hauteur; mais nous reconnûmes 

 bientôt que la cause en était uniquement due à la prépara- 

 tion du sol, car nous ne tardâmes pas à en voir, dans des 

 champs mieux soignés, de 3| p. à 4 et même 5 p. de hauteur. 

 On sait que le coton, qui appartient à la famille des Mal- 

 vacées, (la famille de nos Mauves et de nos Passe-roses) est 

 cultivé, pour l'aigrette soyeuse qui enveloppe sa graine dans 

 la capsule, constituant cette ouate précieuse avec laquelle 

 on fabrique les calicots et ces mille et un tissus auxquels se 

 prête le coton, ou dont il fait partie. La plante, quoique 

 annuelle, ne demande pas moins de 5 à 6 mois pour parve- 

 nir à maturité. La jolie fleur du coton qui du blanc jau- 

 nâtre tourne au rouge en vieillissant, engage souvent, dans 

 les climats un peu plus froids, à le cultiver comme plante 

 d'ornement. 



Il est aussi une autre espèce de coton qu'on cultive dans 

 le Sud, c'est le Gossyjdum Barbadense, le Sea IsLand Coiton 

 plant des Américains. Cette espèce est bisannuelle et d'une 

 culture un peu plus difficile, mais aussi d'un rendement 

 plus considérable. Il n'est pas rare que ce dernier donne 

 jusqu'à 500 Ibs. de coton dans un arpent, lorsque le premier 

 n'en donne ordinairement que de 250 à 300 Ibs. 



Depuis Wilmington nous suivons une direction un peu 

 à l'Ouest ; la route gagne un peu l'intérieur, pour éviter les 

 immenses marais qui baignent les bords de l'Océan dans 

 cette partie, et aussi pour n'avoir pas à traverser les rivières 

 dans leur plus grande largeur, là où elles se rapprochent 

 de leur embouchure. 



A 10.10 h. nous touchons à Florence, qui n'est pas en- 

 core tout-à-fait la ville des palais et des marbres, celle-ci. 

 p'est ici que nous devons prendre le diner. Une belle face 



