228 LE NATURALISTE CANADIEN. 



La durée de la vie de l'insecte, à l'état de larve,' varie beaucoup 

 avec les diiférentes espèces, et ne paraît en aucune façon proportionnée 

 à l'existence de l'insecte parfait. Les larves des Ephémères qui de- 

 meurent 2 et 3 ans en cet état, ne vivent que quelques jours à l'état 

 parfait. Les larves des Urocères et des Longicornes qui vivent dans le 

 bois, celles des Hannetons qui habitent dans le sol, vivent 3 ans ; tandis 

 que celles des Piérides, des Tenthrôdes, etc., ne vivent que quelques 

 semaines. 



Mais le phénomène le plus étonnant de la croissance des larves 

 est certainement celui de leurs mues. Comme dans la plupart des 

 larves il y a des parties cornées qui se refuseraient à toute dilatation 

 dans la croissance, il arrive de temps en temps que la peau de la larve, 

 distendue par le développement graduel du corps qu'elle renferme, cède 

 tout à coup à cette tension et se fend, pour laisser paraître l'insecte avec 

 une nouvelle peau, et d'une taille quelquefois trois fois plus forte que 

 celle qu'il avait auparavant. Or ce sont ces changements de peau que 

 nous nommons mues dans les larves. Ces mues sont le plus souvent au 

 nombre de trois ou quatre, et quelquefois aussi se montent jusqu'à 5, 

 6 et 8. Les larves de plusieurs Diptères, comme les Œstres, certaines 

 mouches, dont la peau demeure toujours molle et flexible, ne sont pas 

 reconnues pour être assujéties à ces mues. Un jour ou deux avant la 

 mue, l'insecte cesse de manger et paraît faible et languissant, 11 se 

 cherche alors une retraite où il pourra subir l'épreuve en sûreté, et au 

 moment venu, la peau se fend tout à coup; ordinairement sur la tête, et 

 l'insecte en s'agittant retire ses diiFérents membres de l'étui qui les en- 

 veloppait de toutes parts ; si bien que parfois ces vieilles peaux donnent 

 souvent la conformation exate de l'hôte qu'elles recelaient ci-devant; 

 pattes, yeux, antennes, appendices abdominaux., rien n'y manque. Les 

 poils seuls semblent faire exception, c'est-à-dire que tandis que toutes 

 les autres parties semblent s'être débarassées de la plus extérieure des 

 multiples chemises qu'elles portaient, les poils, eux, paraissent avoir été 

 appliqués sur chaque couverture à laquelle ils tenaient. D'après ce qui 

 précède, il est facile de voir que la cibissance des larves au lieu de se 

 faire coutinument et imperceptiblement comme celle des autres animaux, 

 s'opère soudainement et par intervalles. 



(J. œntinuer.) 



