VOYAGE A LA FLORIDE, 189 



Yonlait se reposer un peu avant le dîner, nous profitâmes de 

 ce moment pour faire une visite au parc et aux serres qui 

 se trouvent en face du Capitole, qui n'était qu'à quelques 

 pas de notre hôtel. C'est ici que nous commençâmes véri- 

 tablement à jouir, car il y avait de quoi, nous ne craignons 

 pas de le dire, satisfaire des goûts de naturaliste encore plus 

 recherchés que les nôtres ; et ce qui rendait la tâche plus 

 facile et plus agréable, c'est que toutes les plantes, tant les 

 arbres des allées que les plantes des serres, étaient lisible- 

 ment étiquettées. Nous primes note de plusieurs arbres 

 que nous voyions pour la première fois, mais que nous au- 

 rons probablement occasion de rencontrer plus d'une fois, 

 pensons-nous, à mesure que nous nous avancerons vers le 

 Sud, tels sont entre autres : le Platane, le Mûrier, le Cyprès, 

 divers Chênes, etc. Quant aux serres, nous renonçons à 

 donner des détails car la tâche serait infinie. Dans l'espace 

 de quelques mille pieds seulement, on pouvait voir là pres- 

 que toutes les formes de la vie végétative, depuis l'altier 

 Bananier qui à part ses énormes grappes de fruits envoyait 

 de son sommet des feuilles qui touchaient le sol, jusqu'à des 

 Acacias à feuillage tellement divisé qu'il ne semblait plus 

 qu'une frange légère ; depuis les Orchidées aux formes les 

 plus bizarres, qui s'échappent de bûches suspendues en 

 l'air et qu'on croirait bien incapables de conserver la vie, 

 jusqu'aux Fougères les plus curieuses dans leur port, leur 

 mode de croissance, les découpures de leurs fondes, etc. 

 Ici, des Cactus en forme de boules, de cylindres, de ra- 

 quet es, etc., vous montraient une forêt tellement chargée 

 d'épines, qu'un chat n'aurait pu s'y aventurer, et là des 

 Lianes, des Lierres, des Chèvrefeuilles, couvraient totale- 

 ment de grands murs d'une épaisse couche de verdure 

 émaiilée de mille fleurs aux couleurs les plus vives. D'un 

 côté, c'était des rosiers remontants qui grimpaient jusqu'aux 

 chevrons du toit, pjur retomber en festons de nuances sans 

 fin, et de l'autre c'était des Rhododendrons qui étages sur 

 des tablettes en amphithéâtre, nous montraient, eu égard à 

 leur faculté de ne laisser voir de feuilles qu'après la floraison, 

 une masse compacte de fleurs aux nuances les plus vives et 

 les plus pures. La vue de ces derniers surtout avait quel- 



