LES TREMBLEMENTS DE TERRE ET LES ÉCLIPSES. 127 



d'attraction, et, cela avec une vitesse effrayante, de près de 

 2 lieues par seconde, ou de 153,000 lieues par jour, ou de 

 56,000,000 de lieues par année. Voila un fait reconnu, de tous 

 les astrouomes modernes ; et mon savant ami, dit positivement 

 que tes étoiles et la voie lactée n'ont rien a faire avec nt)tre 

 système planétaire. (Car, dit-il, les étoiles sont trop petites et 

 trop éloignés de nous pour qicon ressente leur influence.) Mon 

 savant ami, en soutenant cette opinion, commet une hérésie 

 scientifique majeure ; qui est condamnée par tous les astronomes 

 modernes, par tout le monde savant, et mêmes, par toutes 

 personnes initiées à la science de l'Astronomie. Il est plus 

 que probable, que notre savant Abbé a oublié les notions 

 {Elémentaire d'.Hstronomie) qui lui ont été eiiseignées au 

 séminaire de Nicolet, ou il a été témoin de faventure 

 du bonhomme L. avec M. le directeur Léprohon, d'heu- 

 reuse mémoire. Comme cette discussion est déjà pssa- 

 blement longue, et, pourrait lasser fattention des lecteurs 

 je terminerai par quelques mots concernant la voie lactée. 

 Tout le monde sait que la voie lactée est une immense bande 

 ou zone d'aspect blanchâtre. (Que le vulgaire appel le chemin 

 de StJaccpies) qui divise le firmament sidéral en deux parties 

 à-peu-près égales " Suivant les mythologues grecs, elle avait 

 été produite par le lait que Junon répandit, lorsqu'elle voulut 

 allaiter Hercule de là vient son nom de voie lactée. C'était 

 aussi par cette voie que l'on se rendait au palais du Dieu 

 Jupiter et que les héros entraient dans le ciel." {Mon savant 

 ami; partage peut-être l'opinion des grecs là dessus; Cesr, 

 pourquoi il nie Vinfluence de la voie lactée, sur notre système 

 planétaire.) La voie lactée, SLiit à-peu-près la direction d'un 

 grand cercle, et coupe féquateur vers les 100° et 177° 

 dégrés. Sa largeur varie de 9° à 18° dégrés ; son mininum 

 a lieti entre les constellations de Persée et de Cassiopée, et 

 son maximum entre celles de TAigle et du Sagittaire. En 

 quelques endroits, elle est divisée par des intervalles vides • 

 en d'autres, ses bords se détachent en petites branches. Dans 

 une partie de son immense contour, un tiers environ, elle se 

 bifurque en deux branches qui marchent à côté Tune de 

 l'autre, en laissant entre elles une espace de peu de laro-eur 

 et se rejoignent ensuite. Qu'elle est la composition de cette 



