128 LE NATURALISTE CANADIEN. 



immense zone ? l'expérience et l'observation ont démon- 

 tré, qu'elle était composée de plus de 18 millions de Soleils, 

 tellement éloignés de nous, que, vus à l'œil nu, tous ces 

 soleils paraissent se toucher, se confondre et n'offrent l'appa- 

 rance que de la lumière Boréal affaiblie. Ces étoiles, sont 

 tellement éloigné es de nous, qu'il à fallu plus de 2,000 ans pour 

 que la lumière des plus proches arrivât jusqu'à nous ; et plus 

 de 12,000 ans pour les plus éloignées et, l'on sait que la 

 lumière parcourt 77,000 lieues par seconde, et, que l'étoile a 

 du Centaure dont la parallaxe est de 0".918 par conséquent la 

 plus voisine de la terre ; il à fallu à sa lumière plus de 3 ans 

 et demi, pour nous parvenir. On sait de plus que toutes les 

 étoiles simples de la voie lactée, sont aussi distancées l'une de 

 l'autre, que l'est l'étoile a du Centaure du Soleil. Des calculs 

 faits avec précision ont prouvé, qu'une petite bande de 1^ 

 de hauteur, sur 8° de longueur, prise dans la voie lactée, a 

 fait A'oir aux observateurs, munis de bons Télescopes plus de 

 258,000 étoiles ; ce fait prouve une fois de plus que la voie 

 lactée est composée de milliqns d'étoiles, et pour être dans 

 le vrai, il faudrait dire, par plus de 18 millions de Soleils. 

 Vu de l'énorme distance d'une de ces étoiles, notre Soleil serait 

 invisible à l'œil nu, il faudrait un puissant Télescope pour 

 l'apercevoir. Dans le moment actuel, notre Soleil ne se 

 trouve pas au centre de l'immense ellipse formée par la voie 

 Lactée, il se trouve rapproché du point ouïes étoiles sont le 

 plus concentrées [ce iwint a été indiqué plus haut) Il faudrait 

 donc plus de 74,000 ans à la lumière pour traverser le grand 

 diamètre de cet+e ellipse, et au moins 12,000 pour le petit 

 diamètre, et, 3,000 ans pour traverser l'épaisseur de cette 

 ellipse. On voit par ce qui précède que toutes ies étoiles 

 de notre ciel sidéral y compris la voie lactée, forment une 

 immense nébuleuse de forme elleptique dont l'épaisseur 

 n'est qu'un cinquième de la longueur ; et dont notre Soleil 

 occupe un des foyers principaux. Mais sous qu'elle dimen- 

 sion nous paraîtrait notre nébuleuse si nous étions placés 

 dans celle d'Andromède, qui est située vers le milieu de sa 

 cuisse droite, près de l'étoile v de 4em. grandeur ; la position 

 précise de cette nébuleuse qu'on peut voir à l'œil nu, est la 



