VOYAGE A LA FLORIDE. 197 



conférence, son diamètre 65 pieds 4 pouces, et sa hauteur 

 en ligne droite 20 pieds 7 pouces. Le coût de cette peinture, 

 tant pour l'exécution artistique que pour la préparation du 

 fond, car c'est une véritable fresque, ne s'est pas élevé à 

 moins de ^40,000. 



Dans la galerie intérieure qui règne tout autour de la 

 base de la voûte, est installé un vendeur de photographies 

 et de brochures, qui se fait complaisamment le cicérone des 

 visiteurs étrangers, pour les différentes explications qu'ils 

 peuvent désirer. 



Il nous restait encore à faire l'ascension de la coupole 

 même, pour parvenir à la lanterne érigée à son sommet, la- 

 quelle est couronnée par la statue de la Liberté. Les esca- 

 liers qui conduisent à cette lanterne sont, comme nous l'a- 

 vons dit, entre les deux doublures de fer qui en constituent 

 la charpente. De tous, ce sont les plus fatiguants, car ils 

 reposent sur une pente bien plus roide. La hauteur totale 

 du sol à la statue est de 287 pieds, et à la lanterne nous ne 

 sommes que de quelques pieds au dessous de la statue ; 

 aussi le point de vue, de cette hauteur, est-il vraiment fée- 

 rique. Les hommes, les voitures, etc., qui s'agitent dans 

 les rues, ne nous paraissent plus que comme ces miniatures 

 avec lesquelles s'amusent les enfants. Nous voyions toutes 

 les rues, avec les arbres et les édifices qui les bordent, con- 

 verger vers nous, comme les rayons d'un immense parasol ; 

 le Potomac avec ses vaisseaux fermant ce tableau au S. O. 

 et de tous les autres côtés la vue s'arrêtant sur de maîrni- 

 fiques villas qui s'étendent sur de légères collines avoisinant 

 la ville. Nous regrettâmes fort que l'atmosphère enfumée, 

 qui prédominait ce jour là, ne nous permit pas de porter 

 plus loin nos regards ; cependant, le panorama qui se pré- 

 sentait devant nous offrait encore un coup d'œil vraiment 

 ravissant. 



En descendant nous fimes d'abord une halte dans la 

 Chambre des représentants, qui comme nous l'avons déjà 

 dit, étaient alors en session La chambre, en carré Ion"-, 

 offre tout autour une rangée de galeries pour les specta- 

 teurs. Le siège du président (l'orateur) n'est élevé que 



