VOYAGE A LA FLORIDE. 147 



peur, comme pour essayer sa force contre les obstacles qui 

 s'opposent à sa sortie, fait plusieurs mouvements d'avant et 

 de recul et s'ouvre ensuite un passage à travers les glaçons 

 entassés. Les flancs du vaisseau font entendre de sourds 

 bourdonnements, et sont parfois frappés de coups si forts 

 qu'on croirait la coque endommagée, si l'on ne voyait l'équi- 

 page et les habitués de cette navigation n'en faire pas plus 

 de cas que d'une chose toute ordinaire et habituelle. 



Mais en moins d'un quart d'heure nous touchons à 

 l'autre rive, et nous voilà dans la gare de Lévis, où il nous 

 faut commencer à compter avec les règlements si peu ra- 

 tionnels du G-rand Tronc. Nous avions bien tenté de nous 

 procurer nos billets à Québec même, mais sans succès ; c'est 

 à Lévis qu'il vous faudra les prendre, nous avait-on répondu 

 au bureau de la compagnie. Nous sommes une centaine de 

 passagers environ, et il vous faut résister à la foule et aux 

 bousculements pour passer l'un après l'autre vis-à-vis un gui- 

 chet de 12 à 15 pouces carrés, où l'on nous délivre nos billets, 

 en nous faisant souvent attendre assez longtemps le change 

 si on ne peut leur donner de suite le prix juste requis ; et 

 pendant ce temps-là, vous avez à veiller sur votre menu 

 bagage, si vous ne voulez pas que quelque article ne vienne 

 à manquer, lorsque vous les repasserez en revue une fois 

 dans les chars. Aussi nous arriva-t-il qu'ayant appuyé sur le 

 comptoir une canne portant un ajustage qui en faisait un ins- 

 trument de chasse, dans les excursions entomologiques, un es- 

 croc, qui sans doute faisait la chasse à d'autres choses qu'à des 

 mouches et à des papillons, jugea à propos de nous en débar- 

 rasser, pendant que nous étions occupé à régler l'affaire de 

 notre billet. Nous examinons de tous côtés, et nulle trace 

 de notre canne. Nous ne pouvons pas même, à la mine des 

 personnes là présentes, arrêter des soupçons tant soit peu 

 raisonnables, sur celle qui aurait pu se rendre coupable d'un 

 tel méfait. Sans doute aussi que celui qui avait ainsi résolu 

 de se passer le luxe d'une canne à nos dépens, n'était plus 

 là pour faire étalage de la nouvelle acquisition qu'il venait 

 de faire. Tout en maugréant contre l'escroc, et en regrettant 

 jiotre peu de prudence, nous entrons dans le char dortoir, 



