248 LE NATURALISTE CANADIEN. 



1864, le général Hardee qui commandait les troupes con- 

 fédérées de îSavannah, fit construire 2 ponts de pontons sur 

 la rivière et passa avec toutes ses troupes et grand nombre 

 de familles sur la rive de la Caroline du Sud. Le lende- 

 main, le maire et les échevins allèrent se présenter au gé- 

 néral Geary, de l'armée du Nord, pour lui offrir la reddition 

 de la ville qui fut acceptée. Le 25, Sherman fit lui-même 

 son entrée dans la ville, et télégrapha aussitôt au Président 

 Lincoln qu'il avait à lui offrir la ville de Savannah pour 

 étrennes de Noël {Christmas gift). Sherman, le lendemain, 

 émana une proclamation promettant de faire régner l'ordre 

 partout et de maintenir la paix, et engageant les hommes 

 d'affaire à reprendre leurs occupations. Mais on ne larda 

 pas à s'apercevoir que ce n'était là que de fallacieuses pro- 

 messes ; car bientôt après la ville fut entièrement à la merci 

 d'une insolente soldatesque, à qui toute liberté était doanée. 

 Aucun citoyen ne pouvait passer par les rues sans être muni 

 d'un passeport, qu'il fallait être prêt à exiber à chaque 

 instant, non seulement aux officiers en faction, mais à tous 

 les militaires plus ou moins ivres, à qui il prenait fan:aisie 

 d'exiger la présentation de tels passeports. Personne, sans 

 même en excepter les dames, ne pouvait recevoir une ettre 

 de la poste sans être tenu de prêter le serment d'aliégéiiice. 

 On confisqua plus de 40,000 balles de coton qu'on tK)uva 

 dans les hangars, bien que sur ce nombre il n'y en eît.que 

 1000 qui fussent la propriété du gouvernement Confédéré. 

 Au prix où en était alors le coton, cette quantité de )alles 

 ne valaient pas moins de $28,000,000. Le coton valait alors 

 sur le marché de Nev^-York $1.25 la livre, et celui dt Sea 

 Islaud 13 la livre. 



A peine les armées fédérales étaient-elles entréss à 

 Savannah, que sous prétexte de se mettre à l'abri desten- 

 tatives que pourraient faire les Confédérées pour reprerdre 

 la ville, on se mit à ceinturer la place d'une double lignt de 

 retranchements ; et par un mépris des convenances dijne 

 des anciens barbares, et qu'aucune nécessité ne justifiait,on 

 n'hésita pas à ftiire passer une telle ligne de retranchemeits 

 au milieu même du cimetière catholique, abattant les crox, 



