LA TOURBE. 265 



la mer. Ces restes étaient les défenses, des dents et plu- 

 sieurs autres os d'un éléphant d'une espèce éteinte (Agassiz.) 

 On conserve dans le musée de l'université de Vermont les 

 restes fossiles d'un autre éléphant trouvés à Richmond, dans 

 le même état. On trouva encore, en l'année 18G5, dans une 

 tourbière du même état, les défenses d'un autre éléphant 

 mammouth, Elephas Primigenius, Blumenback, espèce 

 éteinte depuis longtemps, qui habitait la partie septentrio- 

 nale de l'Amérique du Nord, et qui parait avoir traversé 

 les plaines de la Sibérie, d'où il aurait pénétré jusqu'à l'Océan 

 Grlacial Arctique, et le détroit de Bhéring et de là sur le 

 continent américain jusqu'au 40° degré de latitude nord. 

 De semblables restes fossiles ont aussi été trouvés dans di- 

 verses tourbières de l'état ne New- York. Mais ces exemples 

 suffiront pour donner une idée de l'âge des tourbières qu'on 

 trouve en si grande abondance sous nos latitudes, en même 

 qu'ils prouvent d'une manière incontestable les propriétés 

 antiseptiques de la tourbe à l'état naturel. 



La tourbe contient toujours de la terre en plus ou moins 

 grande quantité, suivant l'épaisseur des lits et leur position 

 relativement au sol voisin. Le lit de la surface contient 

 toujours moins de matière minérale que le second. Les 

 lits inférieurs en contiennent quelque fois une assez grande 

 quantité pour rendre la tourbe impropre à être employée 

 comme combustible. 



Quand on brûle la tourbe, ces substances minérales 

 restent sous forme de cendre, de couleur variant du blanc 

 au gris et au rouge ocre. La quantité de cendre produite 

 par la combustion de la tourbe diffère selon la qualité de 

 cette dernière, disons, d'un à trente-trois pour cent. Les 

 meilleures qualités, qui sont aussi les plus en usage, ne 

 laissent généralement que de trois à huit pour cent de 

 cendre après la combustion. 



Les variétés de tourbes qui produisent le plus de cendres 

 sont précieuses comme engrais, par le fait que ces cendres 

 contiennent beaucoup de phosphates et autres sels qui con- 

 tribuent grandement à améliorer le sol. 



