VOYAGE A LA FliORIDi:. 275 



Mercredi, 5 Avril. — Il fait aujourd'hui une de nos plus 

 belles journées de Juillet ; le thermomètre, à 2 h. P. M. 

 marque Sl"^ dans l'ombre. Nous commençons de suite 

 notre visite des environs ; nous débutons par la commune. 

 Nous enfilons donc la rue Walnut qui passe devant notre 

 demeure, nous traversons la ligne du chemin de fer, et nous 

 nous trouvons de suite dans la campagne. 



En passant près de la gare, nous remarquons de nou- 

 veau l'odeur infecte du guano dont on fait ici une grande 

 consommation. Ce puissant engrais est importé dans des 

 sacs de toile, de la même forme et de la même capacité à 

 peu près que ceux qu'on emploie pour le trafic des grains- 

 On sait que le guano, qu'on tire particulièrement des lies du 

 Pérou, et qu'on trouve là en masses de 2) à 30 pieds d'épais- 

 seur, est uniquement composé d'excréments d'innombrables 

 oiseaux marins qui, depuis des années et des années, fai- 

 saient leurs pontes sur les rochers! de ces îles. L'odeur par- 

 ticulière de cet engrais, que les étrangers trouvent si offen- 

 sante, est à peine jugée désagrénble par les gens qui y sont 

 habitués ici. Mais au dépôt de la rue Walnut, de Maçon, 

 cette odeur est relevée par une autre, qui ne lui en cède 

 rien en intensité, ni en désagrément, suivant nous ; c'est 

 celle d'un égout d'une usine à gaz. Nous ne savons quelles 

 matières, ni quels procédés on emploie pour la production 

 du gaz ici ; mais nulle part ailleurs nous n'avons remarqué 

 une semblable odeur. Ajoutons que cet egout, qui est à 

 découvert, longe une partie du bas de la rue et va se perdre 

 je ne sais où, en faisant un long circuit dans la commune, 

 traînant partout une eau épaisse, huileuse et noire comme 

 de l'encre, qui, au soleil surtout, pourrait asphyxier, pensons- 

 nous, ceux qui se tiendraient trop longtemps exposés à ses 

 émanations. Aussi, n'y a-t-il que des cases de nègres près 

 de ce fossé, car les Africains paraissent avoir la couenne 

 aussi fortement constituée que la calotte ossease qui leur 

 recouvre la cervelle (des autopsies ont constaté des crânes 

 d'Africains de f à un pousse d'épaisseur), et n'ont nul 

 besoin d'avoir le nez doublé en tôle, pour supporter ces re- 

 butantes odeurs. 



