ETUDE DE l'histoire NATURELLE. 231 



votre bon observateur : c'est Minerve qui sort toute armée 

 du cerveau de J upiter. 



Nous sommes témoins presque tous les jours de sem. 

 blables méprises de la part de gens sans éducation. La na- 

 ture étant pleine de mystères et de merveilles, celui qui 

 commence par observer sans faire aucune étude, est frappé 

 à chaque instant de ce qu'il rencontre, et ne peut manquer 

 de tomber dans de lourdes méprises si, sans s'occuper de ce 

 qui a été écrit, il veut reprendre la science à sa naissance 

 ou à ses débuts. Mais pour le journaliste, qui a assumé la 

 tâche d'instruire les autres, et qui a dû s'y préparer par des 

 études convenables, l'ignorance en fait d'éléments des 

 sciences peut-elle être excusable ? . . . . 



Nous rencontrâmes, dans notre récent voyage en Flo- 

 ride, un certain opérateur de télégraphe qui nous demanda 

 avec instance à visiter les spécimens d'Histoire Naturelle 

 que nous avions recueillis, ajoutant qu'il prenait beaucoup 

 d'intérêt à la chose. Nous reconnûmes aussi en lui un ob- 

 servateur intelligent, mais qui manquait des éléments de la 

 science pour lui servir de base. Après une conversation 

 assez longue sur différents sujets, avez-vous jamais vu 

 d'Opossums nous demanda-t-il ? — Oui ! plusieurs fois. — 

 Savez-vous comment ils s'accouplent ? — Mais à la manière 

 de tous les autres mammifères. — Oh ! vous n'y êtes pas, 

 reprit-il ; la femelle de l'Opossum n'a pas de matrice, et l'ac- 

 eouplement se fait par le moyen des narines ; c'est aussi 

 par les narines que cette femelle met ses petits au monde» 

 pour les placer ensuite dans sa poche. — Si bien, répliquâmes- 

 nous, que cette femelle éternue ses petits ? Absurdité ! ab- 

 surdité ! la femelle de l'Opossum, Didelphis opossum, est 

 conformée comme tous les autres mammifères ; la seule 

 chose remarquable chez elle, c'est que, comme tous les autres 

 Marsupiaux, elle porte une poche sous le ventre, dans la- 

 quelle se trouvent les mamelles et dans laquelle aussi elle 

 place ses petits jusqu'à ce qu'ils soient parfaitement con- 

 formés (voir le Naturaliste, vol. I page 98 j. Or l'insecte ailé 

 du Journal des Trois-Pùvières, qui par une nouvelle méta- 

 morphose se transforme en mouche bleue et verte, n'est pas 



