VOYAGE A LA FLORIDE. 233 



nous croire chez nous, tant nous fûmes pourvus de tout ce 

 qui pouvait nous être nécessaire, tout en nous laissant pleine 

 et entière liberté pour notre conduite personnelle. 



Mgr. Ignace Persico, qui est natif du royaume de 

 Naples,etqui n'a pas encore atteint la cinquantaine, pensons- 

 nous, appartient à l'ordre des Capucins. Sa piété et ses ta- 

 lents le firent de bonne heure remarquer de la cour romaine, 

 et Pie IX se l'était attaché sous le ti^re de prélat domes- 

 tique. Mais le religieux prélat se sentant appelé à l'œuvre 

 des missions, le saint pontife dût céder avec peine à ses ins- 

 tances et le laisser partir pour l'Asie, où, pendant plus de 15 

 ans, il évangélisa avec un zèle infatigable les peuples du 

 Thibet,de la Cochinchine et de l'Inde Anglaise. Il fut sacré 

 évèque de Gratianopolis en 1854, et préposé au Vicariat 

 Apostolique de l'Inde Anglaise. Mais ayant à 2. reprises 

 différentes échappé comme miraculeusement à des attaques 

 de choléra et des fièvres malignes des Indes, le Pape crut 

 devoir le rappeler pour ne pas l'exposer i)lus longtemps à un 

 climat auquel ne pouvait s'accommoder sa santé. C'est dans 

 l'espérance de le voir rétablir cette santé délabrée que Sa 

 Sainteté lui permit d'essayer le climat des Etats du Sud de 

 l'Union Américaine ; et pendant deux ans, il exerça à Beau- 

 fort, dans le diocèse de Charleston, Caroline du Sud, les 

 fonctions d'un simple missionnaire. En 1870, le St. Siège 

 ayant jugé convenable d'ériger le Vicariat Apostolique de 

 la Floride en diocèse, Mgr. Vérot, alors évêque de Savan 

 nah, opta pour le siège de St. Augustin ; et Mgr. Persico 

 fut transféré à Savannah. 



Le diocèse de Savannah, qui comprend tout l'Etat de 

 Gréorgie, compte environ 20,000 catholiques, dont près de 

 9,000 se trouvent dans la ville même de Savannah. Le 

 nombre des églises et chapelles est de 36, et il n'y a que 13 

 prêtres pour le service de ces missions. Mgr. Persico a avec 

 lui, pour la desserte de sa cathédrale, 3 autres prêtres de 

 son ordre et 2 séculiers. On est actuellement en voie de 

 collecter de l'argent pour l'érection d'une nouvelle cathé- 

 drale, car la bâtisse actuelle peut à peine mériter ce nom, 

 et tout fait présager uu succès complet. Dès les premières 



