296 LE NATURALISTE CANADIEN. 



une épaisseur variant de six à douze pouces, le lit de la sur- 

 face qui contient les plantes et les racines qui ne sont pas 

 encore suffisamment décomposées. On se sert pour diviser 

 la tourbe d'une sorte de bêche que les habitants des Iles 

 Britanniques appellent slane, consistant en une lame de 

 quatre pouces et demi de hauteur sur quinze pouces de lar- 

 geur, pourvue à chaque extrémité latérale d'une aile' 

 repliée et à angle droit avec la lame principale, de ma- 

 nière à former avec cette dernière les deux petits côtés 

 d'un carré long. La tourbe est coupée par un seul mouve- 

 ment de l'instrument en masses ayant cette forme. Ensuite 

 on la dépose sur le gazon, où elle perd une grande partie de 

 son humidité qui s'infiltre en partie dans le sol et s'évapore 

 en partie dans l'air. 



Lorsque les gâteaux de tourbe sont passablement dessé- 

 chés, car on a dû les retourner de temps à autre afin d'en 

 exposer les différents côtés au soleil et à l'air, on trouve 

 qu'elle a notablement perdu de son poids et de son volume 

 et qu'elle a acquis un degré considérable de consistance. 

 On l'empile alors sur l'herbe, ayant soin de la disposer de 

 manière à permettre à l'air de circuler librement à travers 

 la masse. Au bout de quelques semaines on la transporte 

 sous un abri bien aéré, où elle achève de sécher. 



Tel est le mode le plus généralement suivi, tant en Ca- 

 nada que dans les autres contrées où l'on exploite ce com- 

 bustible, quand la tourbe a une élasticité et une densité suf- 

 fisantes pour qu'on puisse la manier sans la rompre. 



S'il arrive néanmoins que la tourbe soit trop friable et 

 qu'on ne puisse l'enlever par gâteaux solides, on l'extrait 

 alors avec une pelle ordinaire, on la débarrasse des racines, 

 des fragments de bois et des pierres qui pourraient s'y trou- 

 ver mêlés, et on l'étend sur le gazon ou sur un terrain con- 

 venablement recouvert d'un lit de paille ou de foin, en 

 masses ou couches de huit à dix-huit pouces d'épaisseur sur 

 quatre à cinq pieds de largeur et d'une longueur indéter- 

 minée. On mêle ensuite la matière ainsi étendue au moyen 

 d'une herse légère, d'un râteau ou d'une houe jusqu'à ce 

 que toute la masse soit aussi homogène que possible, puis on 



