VOYAGE A LA FLORIDE. 303 



est envoyé au collège des Jésuites de Mobile, pour y faire 

 son cours classique. En contact avec des condisciples et 

 des professeurs catholiques, il veut connaître les dogmes de 

 cette croyance, dont il a tous Aes jours la pratique sous les 

 yeux ; et aussitôt il est frappé de la lumière de la vérité. Il 

 écrit à ses parents pour leur demander la permission de 

 se faire catholique : " pas d'objection, mon enfant, sers Dieu 

 " comme tu le jugeras convenable," fut la réponse qu'il re- 

 çut de suite de son père. Kangé parmi les catholiques et 

 admis aux sacrements, il revient dans sa famille. Il en- 

 tretient ses parents des dogmes et des pratiques de la foi, et 

 aussitôt la mère de suivre son exemple. Pour le père, il n'a 

 aucune objection à laire au credo de la foi cathohque, mais 

 la pratique lui en paraît un peu gênante ; il a de certaines 

 habitudes qui lui vont encore assez bien, et dont il faudrait 

 se défaire, il ne s'en sent pas encore le courage, il attend. 

 Et il y en a des centaines dans la même position. Une 

 grâce extraordinaire vient quelquefois les forcer de se rendre ; 

 mais souvent aussi Dieu ne juge pas à propos d'ouvrir for- 

 cément les yeux à celui qui pendant des années les a volon- 

 tairement fermés pour ne pas voir la lumière. 



A ces nombreux protestants qui craignent de voir la 

 lumière, de peur d'être forcés de la suivre, il faut joindre ces 

 catholiques à gros grain, comme on dit quelquefois, qui ne 

 sont catholiques que de nom : et le nombre en est assez con- 

 sidérable. Les prêtres sont encore assez clair-semés dans le 

 Sud, et il y a des familles cathohques d'éparpillées partout. 

 Ces catholiques dispersés ne rencontrent souvent le prêtre 

 qu'une ou deux fois l'année, et quelquefois tous les 2 ou 3 

 ans. Il arrive souvent alors que les enfants de ces familles 

 n'ont d'autre hen qui les rattache à l'église catholique que 

 d'avoir été baptisés par un de ses prêtres ; du reste, ils vivront 

 en tout comme des protestants, fréquenteront même souvent 

 leurs églises, surtout s'il leur arrive d'épouser des femmes 

 protestantes ; et voilà ce qui constitue ces catholiques de 

 nom, comme nous les appelons. Ajoutons que dans les en- 

 droits oîi les catholiques sont peu nombreux, leurs églises 

 sont peu apparentes et pauvres, et comme il arrive souvent 



