306 LE NATURALISTE CANADIEN. 



bonne foi et entrevoyant dans cette circonstance fortuite 

 l'effet d'une grâce particulière du Ciel pour ces malheureux, 

 consentit, après en avoir obtenu l'autorisation de ses supé- 

 rieurs, à prolonger quelque temps son séjour au milieu 

 d'eux. Mais il n'y avait pas encore deux mois qu'il était là 

 que déjà les conversions se comptaient par centaines ; si 

 bien qu'on lui bâtit une église et qu'il se trouva en peu de 

 temps à la tête d'une nombreuse congrégation catholique 

 qui se recrute encore tous les jours de nouveaux adhérents 

 qui s'échappent du protestantisme. Les ministres, comme 

 on peut le croire, ne demeurèrent pas indifférents à cet 

 abandon de leurs ouailles ; mais ils eurent beau faire, les 

 yeux étaient ouverts et les conversions allèrent leur train. 



Oui! tous les jours la lumière de la vérité pénètre da- 

 vantage à travers le voile de l'inhdélité moderne qui couvre 

 cette terre d'Amérique. 



Nous disons infidélité, et c'est le mot, puisque nous 

 avons démontré, par des calculs authentiques, dans une de 

 nos précédentes correspondances, qu'il y avait plus de 25 

 millions d'hommes, aux Etats-Unis, qui n'appartenaient à 

 aucune dénomination religieuse, et dont la plupart n'avait 

 pas même été baptisés. Mais c'est surtout à l'égard des 

 noirs que ce terme trouve sa juste application, si tant est 

 que le simulacre de religion qu'ils font mine de professer 

 ne suffit pas même pour les retrancher du nombre des in- 

 fidèles. 



Le 9 Octobre 1868, féchafaud se dressait à Maçon pour 

 l'exécution de trois malheureux Africains, qui s'étaient ren- 

 dus coupables d'un meurtre horrible. Tous trois apparte- 

 naient à l'une ou à l'autre des sept branches de l'église Bap- 

 tiste, sans qu'aucun d'eux cependant n'eût été baptisé. Le 

 baptême est une excellente chose, disaient le^ complaisants 

 et accommodants ministres baptistes, mais n'est pas né ces. 

 saire dans votre cas. L'un des condamnés, peu satisfait de 

 ces instructions, s'avise de demander le prêtre catholique. 

 Comme les 3 criminels sont dans la même cellule, les instruc- 

 tions se donnent à haute voix, en présence des deux autres 

 condamnés et des deux ministres, l'un blanc et l'autre noir. 



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