LE LAITRON DES CHAMPS. 315 



vaieiit en trouver quelque part quelques échantillons pour 

 leurs herbiers. C'est dans la côte du Petit-Pré, à l' Ange- 

 Gardien, sur les bords du chemin, que nous rencontrâmes 

 cette plante pour la première fois en 1861, et cette année 

 même, des cultivateurs de Berthier,Maskinongé, Montmagny, 

 St. Paschal &c., ont eu grandement à se plaindre de sa pré- 

 sence dans leurs champs Nous avons vu une petite pièce 

 d'avoine à St. Joachim, en Juillet dernier, où les pieds de ce 

 Laitron étaient aussi nombreux que ceux de la céréale. 

 C'était une i)ièce de terre entièrement gâtée. 



Nous avons deux espèces de Laitrons indigènes en Ca- 

 nada, le Laitron lisse, Sonchus oleraceus, Lin. et le Laitron 

 âpre, S. asper, Willdenov\^, toutes deux annuelles ; mais le 

 Laitron des champs qui nous vient d'Europe est une plante 

 A'ivace. C'est une plante vivace, c'est-à-dire que sa racine 

 persiste dans le sol et peut donner cha'que année de nouvel- 

 les tiges, en même temps que ses graines, qui portent une 

 aigrette soyeuse comme celles du Pissenlit, peuvent être 

 emportées par le vent pour aller semer la ];)lante souvent à 

 de très grandes distances, de sorte qu'au moyen de ce 

 double mode de propagation, cette peste peut en peu d'an- 

 nées causer des dommages considérables. 



Le Laitron, comme le Pissenlit, le Chardon, le Dahlia 

 &c., appartient à la famille des Composées. Les fleurs, dans 

 cette famille, ordinairement très-petites, sont réunies au 

 nombre de 10 à 50, sur un même réceptacle entourré d'un 

 calice commun qu'on appelle involucre, de sorte que ce 

 qu'on serait porté à ne prendre que pour une fleur se trouve 

 une tête de fleurs qui en contient souvent plusieurs dizaines ; 

 on donne à ces têtes le nom de capitules. Les capitules du 

 Laitron des champs ont beaucoup de ressemblance avec 

 ceux du Pissenlit tant qu'à la couleur et à la forme ; ils sont 

 portés sur de grosses tiges creuses, de 2 à 3 pieds de hau- 

 teur ; les graines portent une grande aigrette soyeuse et 

 sont ridées en travers. Les feuilles embrassent la tige par 

 leur base et sont plus ou moins partagées en lobes (ronci- 

 nées) portant des dents épineuses comme celles du Chardon. 

 Les pédoncules et les involucres sont hérissés de poils glan- 



