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se trouvait pas à plus de 6 pouces de notre main- Inutile 

 de vous dire si la plante était laissée là, et si nous nous em- 

 pressions de rétrograder. Cependant, malgré notre frayeur, 

 nous nous armons d'un bon bâton et nous nous rapprochons 

 de l'animal pour l'attaquer. Il était toujours là, nous mon- 

 trant des yeux qui n'étaient rien moins que doux, et faisant 

 jouer une langue noire fourchue, qui n'avait rien de bien 

 rassurant. D'un bon coup de bâton nous pouvons certaine- 

 ment le blesser assez pour l'empêcher de fondre sur nous ; 

 et nous nous élançons. Mais, pensant aussitôt que nous 

 pouvions seulement le blesser et qu'il pourrait ensuite nous 

 atteindre, nous jugeâmes plus prudent de le laisssr tran- 

 quille, malgré le désir que nous aurions eu de l'emporter 

 comme un trophée de nos chasses dans ces contrées. Nous 

 nous éloignons donc de suite, regrettant, dans notre effroi, 

 de nous être approché si près du redoutable animal. Il 

 X^ouvait mesurer de 2| à 3 pieds de longueur, avec une 

 grosseur au moins double de celle de nos plus fortes cou- 

 leuvres. Sa couleur dominante était la feuille-morte, par- 

 semée de taches brunes irrégulières. 



Il n'y avait pas 2 minutes que nous avions fait cette 

 rencontre, lorsque nous voyons venir deux jeunes gens, dont 

 l'un portait un fusil. N ous leur demandons s'ils ne tueraient 

 pas un serpent ? — Oh ! avec plaisir répondent-ils. — Nous 

 les conduisons à l'endroit où nous l'avions laissé ; mais le 

 reptile s'était éloigné. Nous le cherchâmes partout sans 

 pouvoir le retrouver. D'après la description que nous leur 

 en fnnes, ces jeunes gens nous dirent que ce serpent était 

 le Ground-Adder. un de ceux réputés des plus dangereux • 

 Nous aurons peut-être l'occasion de le rencontrer dans 

 d'autres circonstances plus favorables. 



Cette rencontre nous avait tellement impressionné que 

 tout nous faisait peur après cela. Un crapaud — qui sont ici 

 très communs— sautait-il près de nous, les feuilles sèches ve- 

 naient-elles à s'agiter par une branche que nos pieds mêmes 

 avaient heurtée, qu'aussitôt nous faisions un saut de surprise. 

 Cependant nous continuons notre route. Nous apercevons 

 devant nous un arbre renversé, en état assez avancé de dé- 



