VOYAGE A LA FLORIDE. 345 



agité ; nous ouvrons de grands yeux ; mais nulle part de 

 bout de queue qui s'agite ni de langue iburchue qui se pro- 

 jette en avant. Notre bâton enlève une nouvelle couche 



de duvet, lorsque nous vo3^ons apparaître des oreilles ; 



oui des oreilles ! c'était celles de quatre beaux petits lièvres 

 qui ne paraissaient pas avoir plus de 3 à 4 jours, et que la 

 mère sans doute, avait abandonnés au moment de notre 

 approche. Nous rions de bon cœur de nos appréhensions 

 et de nos formidables préparatifs, et nous tâchons d'accom- 

 moder les innocentes bêtes du mieux que nous pouvons 

 dans leur nid, que nous avions un tant soit peu dérangé, 

 afin que la mère n'eut pas trop de reproches à nous faire à 

 son retour. 



^lais à peine étions nous réunis à nos compagnons, qui 

 n'étaient qu'à quelques pas de là, et leur eussions nous fait 

 connaître notre découverte ; que tous voulurent voir la ni- 

 chée de leurs yeux. Nous les conduisîmes donc à l'endroit 

 du nid, et inutile de vous dire quelle fut alors la surprise 

 du plus grand nombre, qui n'avaient jamais rien vu de tel, 

 et la joie des 2 ou 3 gamins que nous avions avec nous qui 

 s'emparant aussitôt des petits, voulaient les emporter. Mais 

 comme ils étaient encore trop jeunes pour pouvoir être sé- 

 parés de leu.r mère, nous les engageâmes à les laisser dans 

 leur nid, leur disant qu'ils pourraient venir les chercher 

 une semaine plus tard. Pour qui connaît les instincts dé- 

 prédateurs des gamins de 10 à 12 ans, inutile de faire re- 

 marquer que nos avis furent trouvés peu sages et qu'on ne 

 s'y soumit que de fort mauvaise grâce. 



Mais il est déjà près d'une heure après midi et notre 

 estomac qui depuis assez longtemps nous faisait entendre 

 qu'il lui fallait autre chose que des jouissances intellectuelles, 

 parle plus fort que jamais. Nous nous rendons donc tous en- 

 semble près du rmsseau, et nous voyons avec plaisir en 

 arrivant, que les 2 noirs changés du soin des provisions, se 

 sont acquittés fidèlement de leur tâche. Une nappe d'une 

 blancheur de neige est étendue sur le gazon et les sièges et 

 coussins de nos voitures, rangés tout autour, y attendent 

 leurs occupants. Un bon petit verre de Bordeau, rafraîchi 



