12 LE NATURALISTE CANADIEN. 



certains faits isolés semblent porter à croire que les animaux peuvent 

 quelquefois acquérir de l'expérience, il n'en est pas moins vrai que ce ne 

 sont là que de nouvelles applications de l'instinct, amenées par quelques 

 circonstances particulières, et qu'en thèse générale, on peut soutenir que 

 l'animal par lui-même n'est pas un être perfectible. Du temps de Pline, 

 les Fourmis construisaient leurs galeries souterraines, les Abeilles leurs 

 alvéoles, les Guêpes leurs nids de carton etc., de la même manière qu'elles 

 le font aujourd'hui ; l'expérience des siècles n'a pu rien ajouter à leur 

 habileté. 



Tous les actes des insectes se rangent dans deux grandes catégories 

 savoir : ceux relatifs à la conservation de l'individu, et ceux se rappor- 

 tant à la conservation de l'espèce. Nous passerons rapidement en revue 

 quelques uns de ces actes, où des preuves d'intelligence ou du moins 

 d'instinct raisonné jusqu'à un certain point, semblent se montrent avec 

 plus d'évidence. 



C'est particulièrement dans les actes qui ont pour but de pourvoir 

 à leur nourriture, à leur défense, ou à leur abri, que les insectes font 

 preuve d'intelligence , et en cela, les larves en général semblent bien 

 supérieures aux insectes parfaits, 



Les larves des Cicindèles se creusent des trous dans le sol, et 

 s'enfoncent dans ces trous, de manière à en fermer l'ouverture avec 

 leur tête aplatie, écailleuse, qui forme une espèce de trappe. Une 

 fourmi, une mouche vient^elle à passer là, que la trappe s'abat aussitôt, 

 et l'insecte est pincé par les deux fortes mandibules qui se relèvent au- 

 dessus de la tête. 



Avez-vous jamais vu des doodles, nous demandaient deux négril- 

 lons qui nous apportaient souvent des insectes, lorsque nous étions en 

 Géorgie, en Mai dernier ? — Nous ne savons ce que vous voulez dire. — 

 Venez avec nous, et nous vous en montrerons. Puis nous conduisant au 

 pied d'un arbre, dans la rue même, ils dous montrèrent plusieurs trous 

 en entonnoir, creusés dans le sable ; au fond de chacun, se tenait tapie 

 une larve, à abdomen renflé en bourse, les mandibules ouvertes, prêtes 

 à saisir la malheureuse Fourmi que les grains roulants du sable amène- 

 raient au fond de ce trou. C'était la larve d'un Myrmeléon, Myrmeleo 

 immacidatus, dont nous avions lu vingt fois la description dans les au- 

 teurs, mais que nous rencontrions pour la première fois. 



Que de fois nous avons résisté aux ardeurs d'un Soleil brûlant, en 

 Géorgie, en Mai dernier, pour suivre le travail de Scarabées bousiers, 

 occupés à transporter des boules de fumier dans des endroits où le sol 

 moins durci, pouvait leur permettre d'y creuser das taous pour les y 



