ENTOMOLOGIE ÉLÉMENTAIRE. 13 



enfoncer, afin d'y déposer leurs œufs. C'était ou des Canfhon lœvis 

 avec leur couleur noire-verdâtre, ou des Phaineiis carnifex avec 

 leurs brillantes couleurs métalliques, rouge et or. Toujours ils étaient 

 deux après la même boule ; une seule fois, nous en avons vu trois. Or 

 voici comment ils procédaient. La balle, dégagée de la bouse dans laquelle 

 elle avait été taillée, parfaitement arrondie, était roulée, souvent jusqu'à 

 des distances de 12 et 15 pieds de l'endroit où elle avait été prise. Les 

 mottes de deux à trois pouces qu'il fallait escalader, n'étaient rien moins 

 que des montagnes, pour ces travailleurs ; et les brins d'herbe qu'il 

 fallait ou courber, ou tourner, c'étaient pour eux des arbres et des ar- 

 bustes. L'un des deux, en avant de la balle, marchant à reculons, l'at- 

 tirait à lui en la faisant rouler avec ses pattes antérieures, tandis que son 

 compagnon placé de l'autre côté, et marchant aussi à reculons poussait 

 avec ses pieds de derrière, la balle dans la même direction, en appuyant 

 ses pattes antérieures en arcs-boutants sur le sol. Un brin d'herbe un 

 peu raide se rencontrait-il sur le passage ? il fallait aussitôt un redou- 

 blement d'efforts pour vaincre l'obstacle ; alors pendant que celui d'ar- 

 rière s'employait en arc-boutant pour empêcher la balle de revenir 

 sur lui, celui d'avant se suspendait à la balle même, pour lui faire con- 

 tinuer son mouvement de rotation, jusqu'à ce que l'obstacle fût franchi. 



Bien des fois, une montagne de 2 à 3 pouces d'élévation était sur 

 le point, après beaucoup d'efforts, d'être franchie, la balle touchant pres- 

 que au sommet, lorsque par une manœuvre mal calculée, ou un obstacle 

 imprévu, prenant une direction oblique, elle roulait dans la vallée que 

 l'on venait de traverser. Nos deux travailleurs aussitôt, à la manière du 

 chien de chasse flairant les pistes du gibier, d'aller explorer les lieux 

 avoisinants, et de venir reprendre le travail du roulage dans une direc- 

 tion détournée, qui paraissait leur offrir moins de difficultés. 



(J. continuer). 



