16 LE NATURALISTE CANADIEN. 



donnent le nom d'Orignal, est le plus grand de tous les 

 Cerfs que l'on connaisse. Il se rencontre encore aujourd'hui 

 dans les contrées inhabitées du Canada, de la Nouvelle- 

 Ecosse, du Nouveau-Brunswick, du Maine et du territoire 

 du Nord-Ouest. Bieu qu'il surpasse tous ses congénères en 

 grandeur, il leur est cependant inférieur en beauté. ' Tous 

 ceux qui l'ont vu en captivité savent que cet animal n'est 

 aucunement remarquable par sa bonne mine. L'Élan par- 

 venu à sa grosseur est de la taille d'un gros cheval. Il a le 

 corps et le cou massifs et courts, il porte une crinière de 

 poils longs (?t forts. Il a les jambes élevées et raides, la 

 tête démesurément grosse, le museau renflé et cartilagi- 

 neux, différant en cela des autres cerfs, qui l'ont un peu en 

 pointe. Le museau de l'Élan se termine par une lèvre su- 

 périeure longue et flexible, formant une espèce de muffle 

 mobile, en manière de trompe courte et terminée brusque- 

 ment. 



La conformation particulière de la tête de ce ruminant, 

 rétrécie au-dessous des yeux et renflée vers la bouche, lui 

 donne une apparence disgracieuse, de même que ses longs 

 naseaux et ses yeux petits en proportion de sa taille, et en- 

 foncés trop avant dans la tête. Il a les oreilles d'environ 

 douze pouces de longUL-ur, les pieds fendus très-haut, ce 

 qui leur permet de s'élargir beaucoup quand il marche. 



En hiver, il est recouvert de poils longs et grossiers, et 

 en été de poils courts et luisants. Son pelage est générale- 

 ment noirâtre, brun, ou noir, mais moins foncé sous le ventre, 

 sur le museau et en dedans des oreilles. Il a, surtout dans 

 le jeune âge, une espèce de goitre ou pendeloque diverse- 

 ment figurée, pendant au dessous des mâchoires. 



On a mesuré des ]*]lans de huit pieds de haut, et qui 

 pesaient jusqu'à quinze cents livres. Les immenses bois de 

 cet animal se voient dans presque tous les musées de TA- 

 mérique et de l'Europe. Il est presque incroyable que ces 

 énormes appendices solides aient pu pousser pendant une 

 seule saison ; c'est, néanmoins, un fait trop bien constaté 

 pour admettre le moindre doute. Parmi les Elans, les 

 mâles seuls en sont munis ; et quelque énormes que soient 

 ces bois, ils atteignent leur pleine croissance dans le court 



