l'orignal ou élan du canada. 17 



espace de douze à quatorze semaines. Dans le jeune Elan 

 de l'année, la place du bois n'est indiquée que par une bosse 

 ou protubérance, qui augmente en volume après chaque mue 

 annuelle. Après la quatrième année, il devient palmé ; et au 

 bout de cinq ans, on peut dire qu'il a atteint toute sa hau- 

 teur. L'empaumure a alors onze pouces dans sa plus grande 

 largeur, chez un mâle de moyenne taille. Les bois naissent 

 à six ou sept pouces l'un de l'autre. Ils atteignent jusqu'à 

 cinq pieds de hauteur, et pèsent quelquefois de soixante à 

 soixante-dix livres. Les bois commencent à se montrer dans 

 le mois d'Avril ; ils ont fini de pousser en Juillet, et tom- 

 bent durant les mois de Décembre et de Janvier. Dès que 

 le bois est refait et qu'il a pris assez de solidité, l'Elan le 

 débarrasse de la peau veloutée qui le recouvre, en le frot- 

 tant contre les arbres Le bois dépouillé de son velouté 

 est blanc, mais le contact de l'air et de l'humidité lui fait 

 bientôt prendre une couleur jaune ou noirâtre. Le nombre 

 de dentelures ou andouillers augmente d un à trois tous les 

 ans. Ainsi fâge de l'animal ne peut se reconnaître exacte- 

 ment d'après le nombre de ces andouillers, comme on le pré- 

 tend communément. 



Dans les combats qu'ils se livrent entre eux, ces ani- 

 maux font également usage de leur bois et de leurs pieds. 

 Contre les chiens, ils ne se servent que de leurs pieds, avec 

 lesquels ils donnent des coups terribles. 



Leur pas est une espèce de trot lourd et irrégulier, 

 allure qu'ils peuvent garder plusieurs heures de suite. 



Dès que la neige est disparue de la surface de la terre, 

 les Elans quittent leurs retraites d'hiver et se rapprochent 

 des savanes, des lacs et des rivières, où croissent en abon- * 

 dance les plantes aquatiques qu'ils recherchent de préfé- 

 rence. Ils aiment surtout les différentes espèces de 

 Nymphéacées, Nymphœa alba, Michaux, Nuphar Advena, 

 Michaux, et Nuphar Kalmiana, Pursh, ainsi que les feuilles 

 tendres de ces plantes, aussitôt qu'elles commencent à se 

 m.ontrer. On voit alors les Elans marcher dans les lacs 

 et les rivières peu profondes, en quête de leur pâture favo- 

 rite, se tenant la tête sous l'eau l'espace de soixante à quatre- 



