L ORIGNAL or ÉLAN DU CASADA. 19 



de son bois qui a déjà acquis nu développement considé- 

 rable. En eff :ft les bois des Elans, comme cens de ions les 

 antres Cerfe, poussent très vite, et pendant leur accroissement 

 sont très tendres et très faciles à blesser. Au mois de Sep- 

 tembre, la peau veloutée dont ils étaient recouverts étant 

 disparue, les bois acqtdèrent alors plus de dureté. 



C'est vers la fin de ce mois que lElan quitte le bord des 

 eaTLs pendant deux on trois semaines, pour se retirer dans 

 les montagnes. Les mâles sont alors très gras : on eu a tué 

 qtii avaient jnsquà trois pouces de gras sur la croupe. Ils 

 sont alors féroces et sauvages, et ne craignent nullement d'at- 

 taquer tout ennemi qu'ils rencontrent; 1 homme lui-même 

 ne saurait leur en imposer, tant que dure leur fureur. C'est 

 le temps de Tacconplement. Ils se livrent souvent entre 

 etix des combats acharnés, pour se disputer les femelles, et 

 il arrive quelquefois que l'un des deux rivatix trouve la mort 

 dans la lutte. Au bout de trois semaines, leurs courses conti- 

 nuelles et leurs combats leur ont fait perdre leur embon- 

 point. Ils perdent aussi l'appétit et deviennent maigres et 

 décharnés. Leurs betiglements furieux se font entendre à 

 detix on trois milles de distance, pendant le silence de la 

 nuit et attirent l'attention du chasseur vigilant. Les mâles 

 ont aussi la faculté de produire un son particulier, qui imite 

 le bruit de la hache du bûcheron entendu de loin, ce qu'ils 

 font en ramenant avec force les deux mâchoires ensemble 

 et en les séparant de manière à produire ce bruit Ils ont 

 aussi plusieurs autres sortes de cris plus on moins étranees. 



Lorsqu'ils ont fini leurs courses, ils reviennent vers l'eau 

 et s'y tiennent presque continuellement, pendant une couple 

 de sem:nnes ; mais à mesure que la saison avance et que le 

 froid devient de plus en plus rigoureux, leurs bains de- 

 viennent plus courts, et plus rares, jusqu'à ce que la s-lace 

 qui couvre les lacs et les rivières les force de mettre un 

 terme à leurs ébats accoutumés. Ils n'abandonnent pas 

 néanmoins les eaux, tant que la glace d'une seule nuit n'a 

 pas atteint un ponce d'épaisseur. Ils quittent aioi-s leurs 

 retraites d'été pour s'enfoncer plus avant dans les ibrèts. 

 Ils se choisissent un endroit, en attendant que la nei^e soit 

 parvenue à sa plus grande hauteur, où ils pourront vivre de 



