20 LE NATURALISTE CANADIEN. 



l'écorce et des bourgeons des jeunes arbres. La neige est- 

 elle à sa hauteur, ils se retirent dans un endroit mieux ap- 

 proprié à leurs besoins, broutant des bourgeons de sapins, 

 et enlevant l'écorce des Jeunes arbres à feuilles décidues, 

 particulièrement de l'érable bâtarde, Acer spicatum. A me- 

 sure que la neige augmente et qu'elle se durcit, les Elans 

 diminuent le champ de leurs courses, se contentant de peler 

 les arbres et de dévorer les jeunes rameaux et les bourgeons 

 des arbrisseaux, plutôt que de se frayer un chemin à travers 

 la neige à la recherche d'aliments plus savoureux. Ce sont 

 ces endroits auxquels on donne, en Canada, le nom de ravages. 

 Le ravage de l'Elan occupe un espace d'environ une centaine 

 d'arpents j)lus ou moins ; cependant; durant les dernières 

 semaines de la saison des neiges, cet espace est beaucoup 

 plus restreint, et ne comprend plus guère qu'une douzaine 

 d'arpents ou même moins. Les vieux mâles et les femelles 

 n'hivernent jamais ensemble. Mais les jeunes, c'est-à-dire 

 ceux de trois à cinq ans, passent quelquefois l'hiver 

 avec les vieux, quoiqu'on les trouve rarement en société 

 bien intime. Les faons ne quittent leur mère que la deu- 

 xième année. 



L'Elan, parvenu à un âge avancé, devient morose ; il 

 aime la solitude, et se retire généralement sur le sommet 

 d'une montag'ne isolée, ou dans quelqu'autre lieu écarté. 

 Plus il vieillit, plus il devient ennemi de la société ; il évite 

 les lieux de rendez-vous des animaux de son espèce, et se 

 retire en été près de quelque petit étang ou de quelque 

 ruisseau solitaire. 



Il en est communément de même des jeunes de deux 

 ou trois ans, que leur peu de force, comparativement à leurs 

 aînés, oblige à faire bande à part. Mais ceux de trois à dix 

 ans vont ordinairement ensemble, par troupes plus ou moins 

 nombreuses ; on en a vu jusqu'à neuf dans le même ravage. 



Lorsque les Elans sont poursuivis par les chasseurs, ils 

 vont à la tile, les derniers emboîtant le pas de ceux qui les 

 précèdent, en sorte qu'il n'y a qu'un chasseur expérimenté 

 qui puisse reconnaître qu'il y en a plus d'un, lorsqu'en réa, 

 lité il y en a six ou sept. Ajoutons que, quand la poursuite 



