l'orignal ou élan du canada. 21 



est ardente, la neige profonde et durcie, dès que le premier 

 sent que les forces lui manquent, il fait un pas de côté, et 

 laisse passer les autres qu'il suit à son tour. Ils se relèvent 

 ainsi à tour de rôle, les plus forts frayant la route aux plus 

 faibles. Si dans leur fuite vertigineuse ils rencontrent un 

 obstacle imprévu, ils rompent leur ordre de marche, et 

 chacun d'eux franchit l'obstacle le plus prestement qu'il 

 peut, après quoi toute la bande se place à la file comme 

 auparavant. Ce sont les daguets, ou mâles de deux ans, qui 

 fournissent la chasse la plus longue et la plus fatiguante ; 

 mais ce sont les vieux Elans qui combattent avec le plus 

 de valeur. Il arrive souvent qu'ils s'obstinent même à ne 

 pas fuir, malgré la rage des chiens et la présence des chas- 

 seurs qu'ils ne craignent pas d'attendre de pied ferme et 

 même d'attaquer. 



Un chasseur me racontait qu'étant une fois avec deux 

 compagnons à la poursuite d'un Orignal dans les Cantons 

 de l'Est, il marcha sur ses traces depuis 5 h. du matin jus- 

 que vers les 4 heures de l'après-midi, lorsque l'animal fati- 

 gué par une course semblable, dans une neige de près de 

 quatre pieds d'épaisseur et qui résistait assez bien à la ra- 

 quette, s'arrêta près d'un arbre et se disposa à faire face à 

 ceux qui le poursuivaient, et surtout à un vigoureux bull- 

 dogue qui le harcelait depuis le matin. " J'avais, dit le 

 chasseur, laissé mon fusil à mes compagnons, pour suivre 

 de plus près l'animal avec mon chien. A plus d'une reprise, 

 l'Élan avait pris les devants sur nous et s'était reposé quel- 

 ques instants en nous attendant. Je ne fus pas peu surpris, 

 cette fois, de le trouver adossé à un arbre, faisant face à 

 mon chien, sans plus s'occuper de ma présence, lorsque je 

 me montrai. N'ayant pour toute arme qu'une petite hache 

 à ma ceinture, j'imaginai de lancer mon chien contre l'ani- 

 mal, pensant que je pourrais peut-être lui couper le nerf du 

 jarret lorsqu'il serait occupé à se défendre. Je pris donc 

 mon chien entre mes jambes, et le tenant par les pattes de 

 devant, la tête à la hauteur de ma poitrine, je l'approchai de 

 l'Orignal qui demeurait toujours impassible, mais sur ses 

 gardes. Je n'en étais pas à plus de quatre pieds, que ne 

 pouvant plus modérer l'ardeur de mon bull-dogue, je le 



