l'orignal ou élan du canada. 49 



L'Elan ne vit pas vieux:. On n'en trouve que rarement 

 qui aient atteint l'âge de quinze ans. 



Les sens de l'ouïe et de l'odorat sont très-développés 

 chez cet animal, ce qui joint à sa défiance naturelle le rend 

 d'une approche très-difficile. 



Il diflère de la plupart des autres animaux sauvages 

 que la lumière éclatante d'un feu ou d'une torche allu- 

 mée suffit pour éloigner. L'Elan, loin d'éprouver la moindre 

 frayeur à la vue du feu, semble au contraire enflammé du 

 désir de l'attaquer. Voilà pourquoi les chasseurs qui le 

 guettent en canots, le long des lacs, se servent de torches 

 avec avantage pendant les nuits noires. L'animal comme 

 hors de lui et fasciné à la vue de la lumière, s'avance vers 

 l'objet d'abord avec précaution, mais augmentant graduelle- 

 ment le pas à mesure qu'il approche, il finit par fondre des- 

 sus avec une ardeur telle que souvent il brise le canot et 

 blesse les chasseurs, à moins toute fois qu'une balle ne vienne 

 le frapper mortellement avant son attaque. Sa fureur s'ap- 

 paise aussitôt que la torche est éteinte, 



L'Elan s'apprivoise facilement; et une fois réduit en 

 domesticité, il fait preuve de beaucoup de sagacité, et té- 

 moigne beaucoup d'attachement à ceux qui le traitent bien* 

 On en a vu d'un an, se montrer aussi dociles et aussi affec- 

 tueux qu'un agneau. Il faut cependant même alors éviter 

 de les taquiner et de leur faire du mal, car ils sont très-ran- 

 cuniers et très- vindicatifs. Voici ce qu'on raconte à ce propos. 



Un jeune Elan apprivoisé s'était pris d'une vive affection 

 pour une petite fille qui, attirée par la douceur et la docilité 

 de cet animal, venait le voir plusieurs fois par jour. La 

 petite fille jouait avec lui, lui faisait mille caresses auxquelles 

 le faon paraissait très-sensible. Il aimait surtout à se ré- 

 galer des mille friandises que l'enfant se plaisait à lui don- 

 ner. Inutile d'ajouter qu'elle ne manquait pas de luiprésen. 

 ter les plus propres à flatter le palais du jeune gourmet. Il 

 avait un goût prononcé pour les pommes de terre bouillies 

 et écrasées. Bref, la petite fille était folle de son faon, et le 

 faon d'un autre côté ne paraissait de joyeuse humeur que 

 lorsque sa petite maîtresse était auprès de lui, sautillant, 



