l'orignal ou élan du canada. 51 



Passe pour un bœuf furieux dans une boutique de potier, 

 mais figurez-vous donc un Orignal rancunier et vindicatif 

 dans un salon ! Et si son maître n'était pas là pour le mettre 

 à la porte, personne ne pouvait le faire sortir. Mais il venait 

 toujours avec empressement à la voix de son maître, se mon- 

 trant docile et obéissant quand celui-ci lui parlait. Si l'ani- 

 mal capricieux et jaloux ne se trouvait pas assez remarqué 

 et choyé par son maître, il poussait des cris plaintifs, jusqu'à 

 ce qu'il eut attiré l'attention de ce dernier. 



A l'état sauvage, cet animal est très-souple, se tournant 

 de tous côtés, se ployant aussi facilement que le fait un chien 

 ordinaire, et prenant quelquefois les attitudes les plus bizarres. 

 Il rampe souvent sur les genoux pour passer sous les troncs 

 d'arbres renversés, c'est même dans cette posture qu'il boit 

 dans les eaux peu profondes, et qu'il mange de l'herbe. 

 Lorsqu'ils mangent, les Elans se servent de leur longue lèvre 

 supérieure pour saisir les petits rameaux et les feuilles des 

 arbres. Pour détacher l'écorce des branches et des jeunes 

 arbres, ils appuient le palais dur de leur bouche, sur un côté 

 de l'arbre et les incisives de leur mâchoire inférieure sur 

 l'autre, et par ce moyen ils ont bientôt enlevé l'écorce qu'ils 

 broient comme les autres ruminants. 



Les mois de Septembre et de Mars sont regardés comme 

 les plus favorables pour la chasse à l'Orignal. Dans le mois 

 de Mars la chaleur qui commence à se faire sentir fond la 

 partie supérieure de la neige que les nuits encore froides à 

 cette saison, changent en glace, formant une croûte dure, 

 mais non assez forte cependant, pour porter un animal de 

 ce poids. C'est ce temps que choisissent d'ordinaire les 

 amateurs. Car il serait parfaitement inutile de se mettre 

 à la poursuite de cette sorte de gibier, quand la neige est 

 molle, leur force est telle qu'ils passent à travers sans la 

 moindre difficulté. Loorsque au contraire la neige est 

 encore à toute sa hauteur et recouverte d'une croûte dure, 

 l'animal se trouve embarrassé dans sa fuite, car alors, ou il 

 lui faut lever les pieds perpendiculairement, ce qui le 

 retarde beaucoup et le fatigue, ou bien se couper la peau 

 des jambes, si elles vieniieiit en contact avec la surface 

 glacée. 



