52 LE NATURALISTE CANADIEN, 



Si le chasseur veut voir les Elans dans leur ravage, avant 

 (le les tirer, il devra s'en approcher en ayant soin de se tenir 

 constamment sons le yent, et d'éviter de faire le moindre 

 bruit, car la finesse de leur odorat et de leur ouïe est telle 

 qu'ils ont bientôt reconnu rai')proche d'un ennemi. Le bruit 

 sec d'une petite branche qui se casse sufifit pour leur donner 

 l'éveil ; ils fuient comme le vent et ce n'est que très-rarement 

 qu'on peut les atteindre, car il n'y a que l'épuisement qui 

 les force à modérer leur course effrénée. Pour cette fois 

 la chasse sera manquée. 



Le chasseur se fait d'ordinaire accompagner de 

 deux ou trois roquets, les plus petits sont préférables, 

 parcequ'ils peuvent courir sur la croûte sans enfoncer. 

 Leur rôle est d'ahurir l'Elan par leurs aboiements et de 

 les mordre aux jarrets sans cependant les saisir. Car un 

 chien qui les saisirait serait à l'instant foulé aux pieds et 

 assommé. Les mâles, lorsqu'ils sont poursuivis de trop 

 près, s'arrêtent généralement pour se défendre des chiens, 

 ce qui permet au chasseur de les approcher sans être re- 

 marqué et de les tirer. Il arrive quelquefois qu'après une 

 poursuite d'une heure ou environ, le chasseur fait le coup 

 de feu ; mais il est assez rare qu'il en soit ainsi. Souvent la 

 poursuite se continue toute la journée, et le soir arrivé, le 

 chasseur harassé de fatigue, se trouve forcé, bon gré malgré, 

 de camper sur la neige et à la belle étoile, sans une bou- 

 chée à manger souvent, ni un manteau pour se garantir du 

 froid de la nuit. Car du moment que le chasseur à lancé 

 ranimai, il a tout jeté à bas, couverte, capot, sac à provision, 

 aiin d'être plus léger, il n'a gardé que sa carabine ; et la 

 noirceur arrivée, après une course quelquefois de plusieurs 

 milles, il est trop fatigué, trop harassé pour retourner sur 

 ses pas chercher ce qui lui manque pour passer la nuit con- 

 fortablement, et pour répondre aux exigences de son appétit. 



Ce qu'il y a de mieux pour lui avant qu'il fasse trop 

 noir, c'est de se procurer s'il est possible, une bonne pro- 

 v'siou de bois sec et de faire un bon grand feu pour s'em- 

 pêcher de geler pendant la nuit, tout en se consolant de 

 n'avoir pu souper, par la perspective d'une bonne tranche 



