ENTOMOLOGIE ÉLÉMENTAIRE. 69 



cette chaîne qui rattache toutes les existences au Créateur, depuis l'ani- 

 malcule luicrospique, invisible à l'œil nu, jusqu'à l'homme, le plus par- 

 fait des êtres corporels, que Dieu a formé à sa ressemblance même. 

 Retranchez l'insecte de la série des êtres, et dès lors l'harmonie n'existe 

 plus, l'ordre est troublé, le mécanisme manque de l'un de ses rouages. 



Qu'est-ce donc que l'insecte ? Est-ce cet être infime, abject, in- 

 commode, hideux, que l'on s'empresse d'écraser partout où on le rencontre, 

 et dont un penseur Allemand à cru dire avec raison : " C'est Dieu qui a 

 créé le monde, mais c'est le diable qui a fait l'insecte " ? 



Oh! interrogeons-le lui-môme; et si nous lui prêtons la parole, il 

 nous dira : je suis le grand destructeur et fabricateur, je suis l'indus- 

 triel par excellence, l'actif ouvrier de la vie. 



En efi"et, écartez les herbes qui tapissent le sol de ce vert gazon, 

 courbez vous pour pouvoir distinguer ces travailleurs lilliputiens que leur 

 petitesse soustrairait à vos regards, voyez les dans leur travail 

 de destruction, rongeant ici une plante, là le cadavre de quelque animal 

 dont la décomposition aurait pu vicier l'air. Sur le sable aride, sous le 

 sol même, milles larves difi"érentes, milles formes de vie sont aussi à 

 l'œuvre, attaquant ici les racines, guettant, poursuivant là leurs proies ; 

 les Cicindèles, les Carabiques, les Elatérides, les Ichneumons, etc., sont 

 du nombre. 



Pénétrez dans la forêt, prêtez l'oreille un moment au silence qui y 

 règne, ne vous semble-t-il pas entendre comme de légers bruissements, 

 sourds, intérieurs, sortir du sein même des arbres, ou s'échapper de leur 

 ramure ? Ce sont les Scolytes, les Urocères, les Saperdes, etc., qui sont 

 aussi là à leur travail de purification, dans des plantes que la maladie 

 avait déjà frappées de mort où du moins gravement endommagées. 



N'avez-vous jamais entendu aussi, au milieu de vos méditations 

 dans le silence de votre cabinet, un tic- tac semblable à celui de votre 

 montre ? C'étaient les Ptines, les Anobes, etc., qui rongent vos livres 

 ou vos habits, se faisant leurs appels d'amour sur les ais de vos meubles 

 ou de vos cloisons. f 



Inspectez tous les détritus, appliquez un regard scrutateur aux eaux 

 des mares et des ruisseaux, circonscrivez même une portion de l'air qui 

 vous environne, partout, dans l'air, dans l'eau, sous terre, sous l'écorce 

 des arbres, sur toutes les plantes, sur le corps des animaux, bien plus, 

 jusque dans les organismes mêmes, dans les liquides transmetteurs de la 

 vie, dans leurs parties les plus intimes, vous trouvez le grand purifi- 

 cateur par excellence dans son œuvre de destruction sur les débris que 



