ENTOMOLOGIE ÉLÉMENTAIRE, 71 



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pieds audessus, on a compté jusqu'à 700 étages ! Babylone et Babel 

 pouvaient-elles en compter d'avantage ? Des ouvriers dont la taille 

 n'atteint pas deux pouces, élever des constructions de plus de 30 pieds 

 de hauteur ! L'homme est forcé de reconnaître ici son infériorité. 



L'insecte est encore l'ouvrier le plus actif de la vie ; car parmi 

 tous les êtres, nul plus que lui ne fait preuve d'une plus grande activité, 

 et nul aussi peut-être ne contribue plus efficacement à maintenir la 

 vie dans les différentes classes, par la juste proportion du nombre, 

 tantôt en restreignant une trop grande multiplication, tantôt en favori- 

 sant la propagation d'espèces plus rares et plus fables. Les Orientaux 

 nous rapportent que le Calife Omar, à sa table de famille, vit un jour 

 tomber une Sauterelle sur son assiette, et lut sur son aile : " nous 

 pondons 99 œufs, et si nous en pondions 100, nous dévasterions le 

 monde." Cinquante couples de Pucerons, livrés sans entraves à leur 

 force de multiplication, suffiraient pour faire disparaître toute végéta- 

 tion d'un pays, dans une seule saison 1 Mais à côté des Pucerons se 

 trouvent les Chrysopes, les Coccinelles, etc., et les larves des Chrysopes, 

 des Coccinelles font leur pâture des Pucerons, et c'est ainsi que l'har- 

 monie du nombre se conserve entre les différents êtres. 



L'insecte, on ne peut le nier, est donc utile et éminemment utile, 

 soit en exerçant son office de destructeur sur le trop plein de la nature, 

 en faisant disparaître une foule d'existences trop lentes ou morbides 

 qu'elle a hâte de faire disparaître, soit en devenant lui-même la pâture 

 d'un grand nombre d'êtres d'une utilité reconnue. 



Et qui sait, si, plus tard, on ne prisera pas l'insecte pour une con- 

 sidération d'un ordre plus élevé, en le faisant rentrer dans la liste de 

 nos aliments ? Il n'y a certainement qu'un regrettable préjugé, qu'un 

 faux rafinement qui a empêché jusqu'à ce jour notre Occident, d'aller 

 chercher dans l'insecte, une source d'alimentation des plus riches et des 

 plus exquises, comme l'a toujours pratiqué l'Orient. On sait que les 

 prophètes du Carmel, S. Jean Baptiste dans le désert, se nourissaient de 

 Sauterelles. Et aujourd'hui encore les sacs de Sauterelles desséchées 

 s'entassent sur les marchés de Bagdad et des autres villes d'Orient, 

 comme c'est ici le cas pour nos céréales. On les ramasse par tonneaux» 

 le commerce en charge des vaisseaux. Les Sauterelles rentrent encore 

 comme une partie essentielle de la nourriture des Arabes, des Hotten- 

 tots, etc. Ils les mangent tantôt en galettes, après les avoir réduites en 

 poudre, et tantôt bouillies ou frites au beurre, après leur avoir enlevé 

 les pattes et les ailes ; d'autrefois ils se contentent sim.plement de les 

 faire rôtir sur des charbons. 



