VOYAGE A LA FLORIDE. 89 



partagé le bosquet pour leurs tables particulières, et forment^ 

 à chaque pas, les groupes les plus gracieux. Pour ces der- 

 nières, une nappe d'une blancheur de neige est étendue sur 

 le sol et reçoit le contenu des paniers qu'on a amplement 

 fournis des mets les plus appétissants. Quelques souches 

 ou tronçons d'arbres servent de sièges aux plus délicats, 

 mais le plus grand nombre préfère reposer sur le sol même, 

 à la manière des patriarches antédiluviens ou de nos indiens 

 dans leurs wigwams. On se fait des invitations d'un groupe 

 à l'autre, et l'on s'eiibrce de se faire des obhgés à un nouveau 

 titre, dans la satisfaction de goûts particuliers connus dans 

 des cercles d'amis. Avec le lag-er-bcer, la bouteille de Sherry 

 n'a pas été omise, et souvent elle suit le gobelet à la suite 

 des groupes, jusqu'à ce que l'épuisement, quitte à la rem- 

 placer alors par une autre. Attiré par dix invitations dif- 

 férentes, nous ne savions à laquelle nous arrêter, lorsqu'une 

 souche entre deux de ces groupes nous permit de nous pla- 

 cer comme dans un fauteuil présidentiel, chaque famille 

 dans ses démonstrations de politesse réclamant l'honneur 

 de nous posséder, et nous de notre côté recevant de l'une 

 ou de l'autre ce qui pouvait le mieux nous accommoder. Il 

 va sans dire que l'appétit excité par l'exercice nous permit 

 de faire amplement honneur aux multiples avances que 

 nous recevions des deux côtés. 



A un signal donné, l'immense table en croix qui pliait 

 sous le poids des mets dont on l'avait chargée, fût garnie 

 d'une double file de convives, tous bien disposés à livrer 

 vigoureusement l'assault aux plats variés qui s'offraient à 

 leurs armes. Ici, comme dans les groupes de famille, l'ap- 

 pétit, l'entrain, et la joie paraissaient être au complet. 



Les noirs, qui eux aussi avaient pu, en payant leur 

 carte, prendre part à la fête, profitèrent du moment du diner, 

 pour se livrer comme les blancs à l'exercice de la danse, et 

 ne vinrent occuper les tables qu'après que les blancs s'en 

 furent retirés. Yoyez donc ces pauvres parias, ils ont payé 

 comme les autres pour prendre part à la fête, tous sont 

 d'une mise convenable, et plusieurs même recherchée, et 

 par ce que leur épiderme présente une certaine nuance de 



