VOYAGE A LA FLORIDE. 117 



— C'est vrai. Né et élevé au milieu des esclaves, je 

 voyais bien tout ce que cette institution a de répugnant 

 pour la dignité humaine, et tous les maux qu'elle trame à 

 sa suite ; mais je pensais que c'était là un mal nécessaire, et 

 je prévoyais, surtout dans le mode qu'on voulait employer 

 pour son abolition, des maux plus grands encore. Mais au- 

 jourd'hui que la chose est faite, et que la liberté donnée su- 

 bitement aux noirs n'a pas été suivie des pertubations qu'on 

 en attendait, jp. me réjouis de voir ce chancre hideux de 

 l'esclavage extirpé de notre société, car c'était la perte et 

 des blancs et des noirs. 



Faudrait-il, pour justifier ces derniers mots dé l'éminent 

 prélat, relater ici les cruautés, les barbaries, les infamies de 

 tout genre qui se faisaient jour, presque partout, dans l'es^ 

 clavage ? Nous craindrions de blesser la délicatesse de nos 

 lecteurs. Qu'il nous suihse de constater que le mariage 

 n'existait pas pour les esclaves; que le maître faisait les 

 unions à son gré ; que, considérés comme un troupeau, le 

 maître et ses fils se chargeaient souvent du soin de sa multi- 

 plication ; et que parfois la révoltante promiscuité des brutes 

 constituait la règle des mœurs de tels assemblages. Il est 

 arrivé, plusieurs fois, que des esclaves aient expiré sous les 

 coups qu'on leur infligeait. On nous a rapporté qu'une fois 

 un maître, le pistolet à la main, avait forcé par la menace, 

 un de ses esclaves, à frapper son frère sur la tête, avec un 

 marteau, jusqu'à ce que ce boureau, à cœur plus féroce 

 qu'un tigre, le vit expirer, le crâne défoncé. Mais, fermons 

 les yeux sur des horreurs si révoltantes, et qui heureusement 

 pour l'humanité ne pourront plus se renouveler. 



On sait que les guerres civiles sont de toutes, celles où 

 les lois de l'humanité sont le moins respectées. Le Nord, 

 par le 14e amendement à la constitution, déclarait tous les 

 noirs libres. L'espoir des fédéraux par cette mesure était 

 que les esclaves, rendus tout à coup à la liberté, allaient de 

 suite égorger leurs maîtres, et leur livrer du coup le Sud, 

 qu'ils avaient tant de peine à soumettre. Mais ils furent 

 bien trompés dans leur attente. Les cas de vengeance de 

 la part des esclaves contre leurs maîtres sont presque inouïs. 



