VOYAGE A LA FLORIDE. 119 



grand enfant, à qui il faut apprendre comment on doit user 

 de la vie, dans quelle mesure, dans quelles limites, on peut 

 exercer cette liberté. Aussi, voyez le nègre encore aujour- 

 d'hui ; insouciant du futur, il ne travaille que pour les besoins 

 actuels de la vie. Si la pêche, la chasse, le jeu etc., peuvent 

 lui fournir sa subsistance, il ne travaillera que pour se pro- 

 curer du tabac, du wiskey et quelques autres superiluités ; 

 et malgré ses engagements, il n'hésitera pas à abandonner 

 la moisson, ou tout autre travail important, dans le temps le 

 plus précieux, sous le plus futile prétexte. Pour lui, vivre 

 dans la paresse, avec quelques jouissances matérielles, est 

 tout ce qu'il désire : mais augmenter son avoir, acquérir de 

 la considération par une industrie raisonnée et constante, 

 est au dessus de son caractère. Là où les esclaves sont de- 

 meurés à leur poste, la prospérité a continué ; mais partout 

 où le nègre a voulu jouir de ses droits politiques, il s'est per- 

 du dans la paresse, la crapule et le vice. Un nègre officier 

 public est le plus souvent une guêpe, qui vole constanunent 

 au dessus de l'ordre et de l'harmonie publiques. Aussi, est-il 

 de fait aujourd'hui, que les lois sont iasuflisantes pour répri- 

 mer la licence des noirs, dans les États du Sud ; les prisons 

 en regorgent, les exécutions deviennent de plus en plus fré- 

 quentes, et la criminalité suit toujours sa marche ascendante. 



Et comment ces noirs patronés du pouvoir sont-ils vus, 

 le plus communément, dav.s leurs nouveaux offices ? Le 

 mépris, le dédain, le manque absolu de considération, bien 

 plus, une opposition insultante et systématique, sont géné- 

 ralement de mise auprès de ces autorités improvisées ; si 

 bien que les titulaires eux-mêmes ne tardent pas à sentir le 

 ridicule, le non-sens de leur position, et se voient souvent 

 forcés de céder leurs emplois, pour se soustraire aux mille 

 tracasseries plus ou moins blessantes qu'on leur suscite. 



Il n'y a encore que quelques mois, on avait appointé un 

 noir pour maître de poste à Maçon. Aussitôt tous les gens 

 d'affaire de prendre des mesures pour faire retirer leurs pa- 

 piers de la malle aux bureaux de poste voisins, et d'y faire 

 déposer de même leurs envois, si bien qu'après moins de six 

 semaines, le bureau de poste de cette ville ne voyait plus 



