120 LE NATURALISTE CANADIEN. 



passer par ses cases, que les papiers officiels de Washington. 

 Le gouvernement dut céder à cette opposition, et remplacer 

 ce noir par un blanc. 



Nous avons noté en passant les actes d'inhumanité qui 

 se faisaient jour parfois dans l'esclavage ; le plus souvent, 

 cependant, il n'en était pas ainsi ; et nous ne craindrions pas 

 d'avancer que la position actuelle des noirs, dans le Sud, ne 

 vaut pas en général celle qu'ils avaient sous l'esclavage. 



Les maîtres considéraient leurs noirs comme un trou- 

 peau, il est vrai ; mais aussi ils en prenaient soin de ce trou- 

 peau. Un de la bande tombait-il malade ; aussitôt le travail 

 cessait pour lui, une meilleure nourriture lui était donnée, 

 les soins du médecin offerts, etc. Mêmes soins pour la jeune 

 femme qui devenait enceinte; travail modéré, meilleure 

 nourriture, et du moment qu'elle avait son enfant, sa pre- 

 mière occupation était d'en prendre le meilleur soin possible. 

 Le maitre ne cherchait en cela que son intérêt, si l'on veut ; 

 mais il n'en est pas moins vrai que c'étaient là des adoucis- 

 sements à leur pénible position, qu'ils ne peuvent pas tou- 

 jours partager aujourd'hui. Travail raisonnable, sans nu^ 

 souci pour la nourriture et le vêtement, telle était dans les 

 conditions ordinaires, la position des esclaves, pour le plus 

 grand nombre. Et qu'en est-il d'eux aujourd'hui ? 



Presque tous ces ouvriers de plantations sont venus se 

 réfugier dans les villes, pour tâcher d'y g'agner leur vie par 

 une industrie quelconque. Ils sont là, entassés dans des 

 bouges formant des faubourgs dans ces villes ; le jeûne, la 

 malpropreté, les vices, les épidémies viennent tour à tour 

 les décimer ! Comme il n'y a plus personne pour veiller à 

 leurs besoms, avec leur insouciance de l'avenir, ils se voient 

 presque partout réduits à la'plus afireuse misère. Ne trou- 

 vant plus d'intérêt non plus pour leur muitiplicaticHi, leur 

 population s'en va décroissant dans une proportion sérieuse, 

 La jeune fille, au lieu d'entrevoir plus de liberté et une plus 

 grande somme de comfort dans la maternité, n'y voit au con- 

 traire qu'un surcroit de misère, lorsque toutefois elle se croit 

 à l'abri de mauvais traitements qu'amèneraient le vice et la 

 crapule ; elle refuse souvent toute alliance. Aussi n'est-il 



