VOYAGE A LA FLORIDE. 139 



VOYAGE A LA FLORIDE. 



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Nous voyons fréquemment, dans les excavations des buttes prati- 

 quées pour la voie, pendue sur les talus des escarpements, la Sensitive, 

 Mimosa strigiUosa, dans son plus florissant état de véiiétation. Ses 

 tiges aiguillonnées atteignent souvent une longueur de 2 ù trois pieds, et 

 ses mille folioles pressées, et formant un tapis du plus beau vert sur la 

 glaise rouge des pentes, sont partout émaillées des boules nébuleuses que 

 forment ses fleurs de la plus agréable nuance de rose. Sur le haut des 

 escarpements, ce sont les Phlox au rouge plus ou moins vif, les Héli- 

 anthes au jaune d'or, avec l'Asclépiade {Asclepias fuhe^vsa) aux larges 

 cymes safranées, qui forment un tapis des plus variés, sans presque 

 aucune interruption. Çà et là s'élèvent au dessus de ces plantes, les 

 dominant d'une demi-hauteur, les panicules pyramidales des Yuccas, 

 aux cent coupes de neige qu'elles réunissent, et que laisse balancer au 

 vent la grêle mais forte hampe qui les porte. Nous voyons, même des 

 chars, une foule d'insectes voltigeant autour des fleurs de ces derniers. 

 Malgré notre grand désir d'aller faire une razzia parmi la gent ailée qui 

 fréquente cette plante, dans l'espérance d'y faire quelque précieuse cap- 

 ture, nous n'osons nous hasarder de faire au quarteron qui dirige notre 

 train, la demande d'arrêter un moment pour cette fin. 11 est vrai que 

 Mr. Doherty n'est plus là, [ our faire accroire à nos compagnons de route 

 que c'est pour y trouver des épingles que nous inspectons les herbes et 

 retournons les copeaux, mais nous craignons que les directeurs du convoi 

 n'attachent pas plus d'importance aux chasseurs de punaises {Bug hunt- 

 er s) qu'aux chercheurs d'épingles. 



Quelques légères ondées, accompagnées de tonnerre dans le lointain, 

 viennent de temps en temps nous forcer à fermer les fenêtres du char, 

 sans rafraîchir l'atmosphère extérieure. Le Soleil se montre aussi par 

 moments, mais de gros nuages qui viennent presque aussitôt en inter- 

 cepter la vue, ne nous annoncent encore qu'une pluie prochaine. 



Les neuf dixièmes des champs que nous traversons sont ensemencés 

 en coton. Le coton n'a encore à présent que 7 à 8 pouces de hauteur. 

 On sait qu'à la maturité, il mesure de 4 à 5 pieds. Ses feuilles glabres 

 et presque luisantes, ressemblent assez à celles du sarrazin, et encore plus 

 à celles de la passerose, qui appartient comme lui à la famille des Mal- 



