144 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Dans un coin de l'enclos se trouve une espèce de hangar en simples 

 planches, et c'était là qu'étaient confinés les officiers qui se trouvaient 

 parmi les prisonniers. 



Contigu ù l'enclos, et n'en étant séparé que par le fossé, se trouve 

 le cimetière. Quel immense champ de morts ! Si la vue de l'enclos a 

 quelque chose de poignant, de révoltant, l'aspect de ces files d'épitaphes, 

 à perte de vue, sous les arbres de la forêt, commande une invincible 

 tristesse qu'on se plait pour ainsi dire à savourer. Les tumulus portant 

 tous en tête la planche peinte en blanc qui donne le nom du soldat, celui 

 de son régiment, et la date de sa mort, sont divisés en carrés par de 

 grandes et de petites allées, simulant encore la disposition régulière 

 d'une immense armée sous le commandement. Mais les Pins qui s'é- 

 lèvent ça et là et qui paraissent comme les officiers de cette armée, 

 semblent avoir commandé le repos, pour dernier ordre à ces guerriers, 

 jusqu'à ce qu'une voix plus puissante vienne les faire surgir de la pous- 

 sière, pour les traduire au tribunal du seul maître qu'ils devaient servir, 

 et qu'un bon nombre, peut-être, ont à peine connu, si toutefois ils ne l'ont 

 pas méprisé et rejeté. 



Combien y en a-t-il qui dorment là leur dernier sommeil ? Nous ne 

 saurions le dire exactement; de 30,000 à 40,000 nous a-t-on dit. Chaque 

 épitaphe est numérotée, mais nous ne savions où commençait et où se ter- 

 minait la série, et nous n'avions pas le temps de parcourir tout le champ. 

 Nous avons remarqué près de nous le nombre 13,696 qui allait en mon- 

 tant en suivant la file. 



Mais ce qui nous a particulièrement affecté, ça été de pouvoir lire 

 des noms de nos compatriotes, sur plusieurs de ces épitaphes : Benoît, 

 Sylvestre, Beaudoin, Martin etc., sont probablement de malheureux Ca- 

 nadiens, qui, entraînés par cette irrationnelle maladie de l'émigration, 

 étaient venus prendre du service dans l'armée du Nord, et sont allés en- 

 suite crever de faim et de misère dans cet enclos de la Géorgie. Oh ! 

 . quand nos aventureux jeunes gens deviendront-ils plus sages, et se con- 

 tenteront-ils de l'heureuse position que l'économie et le travail peuvent 

 leur assurer au puys, pour ne pas aller prodiguer à l'étranger des forces 

 et une énergie qu'ils soustraient sans cause raisonnable à la prospérité 

 de notre jeune et heureuse patrie ? 



C'est avec l'esprit rempli de ces pensées que nous allons reprendre 

 notre place sur la banquette du char. Le Ciel semble aussi se mettre 

 de la partie pour nous porter à la tristesse ; les gros nuages qui nous voi- 

 laient le soleil, laissent échapper quelques grains de pluie de temps en 

 temps. Mais nous sommes bientôt de nouveau en marche, et nous nous 



