146 LE NATURALISTE CANADÎEN. 



ndcs que nous aurions à y passer ; mais nous en fûmes pour nos 

 projets et nos espérances, car le temps sombre de la matinée se décida 

 sérieusement, vers une heure, à se mettre à l'orage ; le tonnerre se fit 

 entendre presque sans discontinuation, et si le Soleil se montra parfois 

 entre les orages, ce ne fut pas assez longtemps, chaque fois, pour assécher 

 les chemins et débarrasser les feuilles de leur rosée. Force nous fut 

 donc de borner nos excuroions aux jardins de notre hôte, et d'étudier 

 l'histoire naturelle de ces environs dans la conversation des personnes qui 

 vinrent nous visiter. 



Notre attention fut d'abord attirée par un arbrisseau d'une quinzaine 

 de pieds, dans le jardin, que nous voyions couvert de fleurs d'un ccarlate 

 vif, auxquelles s'entremêlaient des fruits d'un vert plus ou moins rougeâtre, 

 de la grosseur d'une moyenne pomme, ce qui n'ajoutait pas peu à la 

 beauté du coup d'oeil. Quel est cet arbre, demandâmes-nous ? C'est 

 un Pomc-grenafe, un Grenadier, nous fut il répondu. Il arrive souvent 

 que les fruits se trouvent ainsi mêlés aux fleurs. Au mois de Septembre, 

 ces fruits atteignent parfois le volume des plus grosses pommes, et sont 

 d'une saveur des plus agréables. Ayant examiné l'arbre de plus près, 

 nous reconnûmes en effet les caractères de la famille des Myrtacées à 

 laquelle appartient le Grenadier, Punica granatnm. Les feuilles, oppo- 

 sées, simjiles, luisantes, sont portées sur des rameaux ro'.igeâtres armés 

 de quelques épines. Cet arbre ne se rencontre ici que dans la culture j 

 il est originaire des régions méditerrannéennes de l'Asie. 



Nous ne fûmes pas peu surpris de voir aussi dans un champ de 

 pommes de terre, près de la maison, des Passiflores en pleine floraison. 

 — Ces plantes viennent-elles de vos jardins ? — Mais non ; elles sont très 

 communes ici et deviennent parfois nuisibles, dans la culture, surtout 

 dans les terrains légers. 



Les Passiflores, qu'on appelle aussi fleurs de la passion, parce que 

 nous retrouvons les instruments de la p:ission dans les organes de ces 

 fleurs, les clous dans les pistiles, les marteaux dans les étarnines, la cou- 

 ronne d'épine dans cette couronne de filaments que porte le calice en 

 dedans des pétales, les Passiflores, sont des plantes herbacées, vivaces, 

 grimpantes au njoyen de vrilles, poussant des tiges de 3 à 10 pieds de 

 longueur. L'espèce que nous voyons ici est le Passiflora lutca, Linné; 

 les fleurs sont d'un jaune verdâtre et les fruits d'un pourpre foncé. Les 

 enfants mangent ces fruits à la maturité. Nous connaissions les Passi- 

 flores pour en avoir cultivé sur nos fenêtres, mais nous ignorions qu'ils 

 fussent indigènes ici. 



Avez-vous des Alligators ici ? — Ils y sont communs, nous dit un 



