148 LE NATURALISTE CANADIEN. 



dans les champs. — J'aimerais beaucoup à m'en procurer un. — Mais ce 

 n'est pas encore le temps ; ce n'est d'ordinaire qu'après Juin qu'on en 

 rencontre. L'année dernière, nous dit le fils de notre hôte, j'étais à biner 

 du mais dans un champ non loin d'ici. Tout ù coup, sans que j'aie pu 

 le remarquer auparavant, je me trouve en face, mais à quelques pieds 

 seulement, d'un énorme serpent à sonnettes, tout près de la grosseur de 

 ma cuisse; il agite violemment ses sonnettes, et commence à se gonfler 

 d'une manière formidable; n'ayant pas à reculer, je lui rabats le taillant 

 de ma houe sur la tête, et lui divise le crâne en deux. Demandez à 

 mon père, ajouta le jeune homme, s'il aime bien les serpents à sonnettes, 

 lui, car il a fait connaissance avec eux d'une manière encore plus inté- 

 ressante. 



" C'était durant les foins, nous dit le brave homme. Le temps n'é 

 tant pas trop sûr, nous avions le soir mis notre foin en veillottes. Le 

 lendemain, vers les dix heures, voyant que le temps allait se mettre à 

 l'orage, je dis à mon garçon qu'il fi liait se hâter de rentrer notre foin. 

 Je partis donc avec lui, lui se tenant dans la charrette, et moi lui donnant 

 le foin au bout de la fourche. La charrette était déjà à moitié pleine, 

 lorsque soulevant au dessus de ma tête une nouvelle fourchetée de foin, 

 il s'en détacha une boule de serpents de la grosseur des deux poings, qui 

 vint justement se loger dans ma chemise entre ouverte. Les reptiles 

 aussitôt de se réveiller et de chercher une issue, en me faisant le tour du 

 corps à la ceinture de mon pantalon. Oh ! il me semble encore, dit le 

 père en frissonnant, sentir le froid de ces horribles bêtes qui me glissaient 

 sur la peau. Je suis un homme mort, criai je à mon garçon, ma chemise 

 est pleine de serpents. Celui-ci sauta aussitôt à bas de la charrette, mais 

 ne sachant encore comment s'y prendre pour me délivrer de mes hôtes 

 importuns. Prends ton couteau, lui dis-je, et fends ma chemise. L'ordre 

 à peine donné était déjà exécuté, et 10 jeunes serpents à sonnettes, 

 de 10 ù 12 pouces de longueur, s'échappèrent de ma chemise, et eurent 

 la tête broyée sur le sol à mesure qu'ils y parvinrent; heureusement 

 qu'aucun d'eux, probablement aussi effrayés que moi-même, ne s'avisa 

 de faire jouer ses crochets sur mon épidémie, et que j'en fus quitte pour 

 la peur." 



Comme la population catholique d'Américus se borne à 6 ou 7 

 familles, la plupart demeurant dans la campagne, nous savions d'avance 

 que l'audition des confessions ne nous retiendrait pas longtemps. Vers 

 le soir, une brave mère de la campagne, nous amena ses deux enfants, 

 âgés de 12 et 14 ans, qui n'avaient pas encore fait leur 1ère communion. 

 Je ne sais pas lire, dit-elle, et tous nos voit^ins sont des protestants, je ne 

 sais comment m'y prendre pour faire instruire mes enfants. Nous les 



