VOYAGE A LA FLORIDE. 149 



înterrogcûmes, et nous trouvâmes qu'ils ne savaient encore que peu de 

 chose, pas assez pour pouvoir être admis à la réception des sacrements^ 

 Mais voyons donc cet esprit de foi ! Ces jeunes gens savent à peine ce 

 que c'est que nos dogmes, et ils viennent à confesse, ils se séparent du 

 reste de ceux avec qui ils vivent, pour suivre une autre route ; ils sont 

 catholiques. Que la grâce de Dieu est puissante, et quelle condamne la 

 lâcheté d'un grand nombre mieux partagés, sous le rapport de l'instruc- 

 tion, que ces pauvres malheureux ! 



Dans la soirée, la future mariée avec les demoiselles de la maison 

 nous font une musique, avec des flutinas, comme nous n'en avions encore 

 jamais entendu de semblable sur de tels instruments; on aurait pu 

 parfois se croire en présence d'un petit orchestre. 



Nous ne fûmes pas peu surpris, de voir deux petites demoiselles, de 

 13 à 14 ans à peu près, venir prendre place dans le salon, pieds nus. 

 Du reste, toilette irréprochable : chevelure flottante, robes courtes en 

 mousseline, etc. Il faut dire que l'usage d'aller nu-pieds, est général 

 ici, pour les enfmts. Vingt fois nous avons vu les petits garçons à Maçon, 

 jouant à la balle dans la rue, pieds nus, mais un gilet sur les épaules et 

 la tête couverte d"un lourd chapeau en feutre, se rabattant de tous côtés 

 en forme de capuchon. 



Du reste, les modes sont absolument les mêmes ici que chez nous. 

 A voir les masses dans les rues, les églises etc., on se croirait tout 

 aussi bien à Québec ou à Montréal. Chevelure flottante pour les jeunes 

 filles, avec chapeau imperceptible au milieu des fleurs dont on le charge, 

 robes à traines pour les plus âgées, parasols etc. On pourrait croire que 

 dans ces pays chauds, où les habits légers sont de rigueur, les nudités 

 pourraient se porter à des excès révoltants ; mais il en est tout autrement, 

 et la plupart des anglaises de nos villes pourraient à cet égard rendre des 

 points aux dames du Sud. 



Notons aussi, en passant, que le caractère des Américains du Sud 

 est tout difîerent de celui des Yankees du Nord. Ce n'est plus ici ce 

 flegme soucieux, ce froid de préoccupé, cette absence de conversation, 

 comme on le voit à New- York, Boston etc. ; mais c'est partout un air 

 gai, un entrain, des ris, une loquacité, qui nous feraient croire au milieu 

 d'une assemblée Canadienne, n'étaient les sons anglais de la conversation 

 qui frappent nos oreilles. L'Américain du Sud, qui jusqu'à ces der- 

 nières années était riche sans pour ainsi dire le savoir, savait dépenser 

 sans connaître comment on pouvait acquérir, est l'homme à la vie aisée, 

 au franc rire, à la bonne chère, au tabac avant tout, et souvent aussi, 

 trop souvent peut-être, au wiskey. 



