VOYAGE A LA FLORIDE. 159 



trouvâmes pas beau, cependant il avait l'air si libre dans ses mouve- 

 ments, et si indépendant dans ses allures, qu'on ne pouvait lui refuser 

 une certaine grâce. La uuirche sur terre ne paraît pas se faire sans 

 gêne chez cette animal, mais dans l'eau, il se montre tout-ù-fait chez lui. 

 Nous en avons vu un spécimen au musée de la Su ithsonienne, à Wash- 

 ington, qui mesurait 11 pieds de longueur, mais on nous a dit qu'on en 

 avait tués, en Floride, qui mesuraient jusqu'à 14 pieds. On cite un 

 cas où un baigneur dans le fleuve St. Jean, fut un jour avalé d'une 

 seule bouchée par l'un de ces animaux. 



Nous voyons aussi une foule de tortues sur les troncs d'arbres 

 flottants, et une ou deux fois nous avons reconnu notre Trionyx à la 

 nage, avec son museau efiilé qu'elle portait en dehors de l'eau. 



A 7.45 h. nous sommes à Jésup, oïl nous coupons la ligne de 

 VÂfhntdc and G u If que nous devons prendre pour nous rendre en Flo- 

 ride. Comme les trains venant de l'Ouest se rencontrent ici avec ceux 

 de Savannah et se croisent de plus avec ceux de M icon and Brunsioick, 

 il y avait une confusion d'engins, de chars et de gens qui pouvait 

 facilement écarter les voyageurs trop peu attentifs. Des conducteurs 

 se tiennent sur les plateformes des chars et annoncent la route qu'ils 

 vont suivre. Nous en entendons un criant: Passcngen^ going to Florida. 

 Nous entrons donc dans ce char pour y déposer nos menus effi-'ts, puis 

 nous en sortons aussitôt pour nous rendre à l'hôtel où une clochette 

 vigoureussraent agitée nous annoi çait qu'on servait là le souper. A 

 l'autre extrémité du char où nous avions déposé nos efl"cts nous rencon- 

 trons un autre conducteur apjuyé sur la j lateforme et tenant un fanal. 

 — Nous avons le temps d'aller prendre le souper, lui demandâmes. nous ? 

 — Vous avez 20 minutes à vous, nous fut-il répondu. Nous allons 

 prendre place à la table de l'hôtel où nous nous trouvons en nombreuse 

 compagnie. Comme le service se faisait un peu attendre, une dame 

 dit près de nous : mais nous allons perdre notre passage, on nous fait 

 trop attendre. Ne craignez rien, dit une servante, les conducteurs sont 

 eux-mêmes à table ici, et on vient toujours avertir avant de partir. 

 Nous pensons donc pouvoir demeurer sans inquiétude. 



Mais cotre repas est bientôt pris, nous payons la piastre qu'on 

 réclame et nous gagnons de nouveau la gare. Nous remarquons qu'il 

 s'est fait certains changements dans la disposition des chars. Mais où 

 est donc le train qui va à la Floride, demandâmes-nous à un conducteur ? 

 — Le train pour la Floride ? il est parti, il y a plus d'un quart d'heure. 

 — Parti ? Serait-il possible qu'on nous aurait ainsi trompé ? On nous 

 dit que nous avons 20 minutes pour souper et on part aussitôt ? — Puis 



